De WK-finale bleek dus de allerlaatste keer dat we Lionel Messi in het shirt van Argentinië aan het werk zagen. De 39-jarige sterspeler maakte het nieuws bekend via een uitgebreide boodschap op zijn sociale kanalen.
« Ik schreef deze woorden op 21 juli, twee dagen na de finale. Vandaag, na wat er met mijn vader is gebeurd, ben ik er nog meer van overtuigd dan voorheen », schreef hij aan het einde van zijn aankondiging.
Het is niet de eerste keer dat de achtvoudige Ballon d’Or-winnaar zijn pensioen als international aankondigt, maar deze keer lijkt het definitief te zijn. Daarmee wordt een belangrijk hoofdstuk in het Argentijnse voetbal afgesloten. In totaal kwam hij 207 keer uit voor de Albiceleste, waarin hij 125 doelpunten scoorde.
Het bericht van Lionel Messi vertaald naar het Nederlands
« Na de tijd die verstreken is sinds de finale en na lang nadenken, wil ik jullie allemaal laten weten dat ik stop bij de nationale ploeg...
Het was een beslissing die pijn deed en pijn doet tot in het diepste van mijn ziel, maar ik begrijp dat dit het juiste moment is. Ik zweer jullie dat ik altijd alles heb gegeven, niet alleen de voorbije jaren waarin we alles wonnen, maar ook daarvoor. Ik heb altijd gevochten en alles gegeven voor dit shirt, om jullie vreugde te schenken en jullie via het voetbal trots te laten zijn om Argentijn te zijn.
Er blijft weinig over en hoofdstukken worden afgesloten, en dit is er een dat me enorm veel pijn doet. Ik hou, hield en zal er altijd van houden om bij de nationale ploeg te zijn. Ik heb mezelf helemaal leeggemaakt, ik heb niets meer te geven en bovendien komen er geweldige jonge spelers aan die het verdienen om er te staan.
Bedankt voor alle liefde in de voorbije 20 jaar. Ik ga het enorm missen om jullie vanaf het veld te horen. Vanaf nu ben ik een van jullie, om altijd vanaf de zijlijn te supporteren en achter het team te staan (in goede én slechte tijden, nog veel meer).
Bedankt aan mijn familie om er altijd te zijn en mij te vergezellen op deze prachtige, maar moeilijke reis. Bedankt aan alle trainers, ploeggenoten en bestuurders met wie ik dit heb mogen delen. Ik neem onvergetelijke herinneringen en momenten met me mee.
Ik vertrek met de rust en de trots dat ik jullie, samen met mijn ploeggenoten, droommomenten heb kunnen schenken. Het was fantastisch om dit samen met jullie te beleven. Ik hou van jullie !
Bedankt God dat Je mij Argentijn hebt gemaakt.
¡Vamos Argentina !
Deze woorden schreef ik op 21 juli, twee dagen na de finale. Vandaag, na wat er met mijn vader is gebeurd, ben ik er nog meer van overtuigd dan voorheen. »
