Het avontuur van Laurent Blanc als trainer van Al-Ittihad is zondag abrupt beëindigd. De Saoedische club maakte bekend dat de Franse coach is ontslagen, een dag na de 0-2 nederlaag tegen Al-Nassr van Cristiano Ronaldo. Een verrassende beslissing, aangezien Al-Ittihad zijn eerste drie competitieduels dit seizoen had gewonnen.
Blanc, die in de zomer van 2024 bij Al-Ittihad aantrad, leidde de club vorig seizoen nog naar de titel in de Saudi Pro League. Maar de nederlaag in de competitie, gecombineerd met de mislukking in de Saoedische Supercup, overtuigde de clubleiding om een andere koers te varen.
In een verklaring op sociale media kondigde Al-Ittihad aan: « De clubleiding heeft besloten Hassan Khalifa aan te stellen als hoofdtrainer, bijgestaan door Ivan Carrasco, de huidige trainer van het U21-team, totdat een nieuwe technische staf wordt aangesteld die past bij de ambities van de club. »
Hassan Khalifa was tot nu toe Blancs assistent, terwijl Ivan Carrasco, voormalig jeugdtrainer bij FC Barcelona en Valencia, zijn expertise zal inbrengen tot er een nieuwe coach wordt aangesteld.
Voor Laurent Blanc, 59 jaar, is dit een nieuwe abrupte stop na zijn ontslag bij Olympique Lyonnais in september 2023. Bij Al-Ittihad, waar hij in juli 2024 aantrad, werkte hij samen met Karim Benzema, de ster van het team uit Jeddah, en N’Golo Kanté, evenals met de jonge verdediger Jan-Carlo Simic, die deze zomer van Anderlecht naar Saoedi-Arabië vertrok.
Sinds zijn komst speelde Simic twee wedstrijden: één in de competitie en één in de Aziatische Champions League, voordat hij ontbrak tijdens de verloren wedstrijd tegen Al-Nassr – de fatale wedstrijd voor Laurent Blanc.
