Baresi, wereldkampioen met Italië (zonder te spelen) in 1982 en finalist op het WK van 1994, wordt beschouwd als een van de allergrootste libero’s uit de voetbalgeschiedenis.
AC Milan gaf geen details vrij over de doodsoorzaak van Baresi, die in augustus 2025 een chirurgische ingreep onderging om een longnodule te laten verwijderen. « Lieve tifosi, het zal wat tijd kosten om al mijn krachten te herwinnen », verklaarde hij destijds.
Franchino « Franco » Baresi werd geboren in Lombardije in mei 1960. In 1974 sloot hij zich aan bij de jeugdopleiding van AC Milan, waarna hij op 17-jarige leeftijd doorgroeide naar de hoofdmacht in 1978. Op zijn 18de veroverde hij een basisplaats en op zijn 22ste werd hij al aanvoerder. Met zijn verfijnde techniek, vista, strakke tackles en leiderschap compenseerde hij zijn vrij frêle lichaamsbouw. Samen met Paolo Maldini, Mauro Tassotti en Alessandro Costacurta vormde hij later een defensie die door elke Europese aanvaller werd gevreesd.
Na een tweede plaats bij de Gouden Bal van 1989 — achter zijn Nederlandse ploegmaat Marco van Basten — hing Baresi in 1997 zijn schoenen aan de haak. Hij klokte af op 719 wedstrijden voor de Rossoneri, een record dat later enkel door Paolo Maldini werd gebroken. Naast het iconische rood-zwarte shirt droeg Baresi ook 81 keer het azuurblauw van de Nazionale.
Maar na de wereldtitel vanaf de bank in 1982, was hij er in 1986 niet bij in Mexico na een onenigheid met de bondscoach. Later maakten penaltyreeksen — in de halve finale van het WK 1990 en de finale van 1994 — een einde aan zijn droom op een tweede wereldtitel.
