Ondanks het schandaal dat zijn komst naar Al-Hilal heeft veroorzaakt, vooral bij Cristiano Ronaldo, heeft Karim Benzema zich bijzonder lovend uitgelaten over zijn nieuwe club.
Het is een transfer die veel inkt heeft doen vloeien, zodanig zelfs dat Cristiano Ronaldo hem probeerde te blokkeren. Uiteindelijk maakte Karim Benzema echter wel de overstap van Al-Ittihad naar Al-Hilal. Een transfer die CR7 niet zint, en die hem zelfs tot een open conflict met zijn club Al-Nassr zou kunnen brengen. Net als Al-Hilal is Al-Nassr eigendom van het PIF, het Saudische staatsinvesteringsfonds. De Portugees spreekt van een gebrek aan sportieve eerlijkheid en hekelt het volgens hem onvoldoende investeringsbeleid bij Al-Nassr. Hij ontbrak overigens op het wedstrijdblad bij de laatste wedstrijd.
Ver weg van die heisa is Karim Benzema intussen zijn draai aan het vinden bij Al-Hilal en gaf hij zijn eerste indrukken. “Ik heb een goed gevoel, ik voel me goed. Ik ben blij om hier te zijn na mijn eerste training. Ik ben erg gelukkig en verheugd om deel uit te maken van dit team”, verklaarde de 38-jarige aanvaller.
Daarna strooide hij met lof toen hij het had over wat de club voor hem betekent: “Het is een grote ploeg met een prestigieus verleden. Ze hebben veel prijzen gewonnen. Het is hier een beetje zoals Real Madrid in Azië. Alles klopt: de fans zijn geweldig, er wordt goed gevoetbald. Ze hebben veel sterke spelers, een goede mentaliteit en een efficiënt systeem. Ik mocht deze ploeg vroeger al graag. Ik heb er met Real al tegen gespeeld. Dat was geen makkelijke wedstrijd, maar wel een goede. Ik heb daar mooie herinneringen aan. Vandaag ben ik gelukkig omdat ik speler van Al-Hilal ben.”
Maar de Fransman kwam niet naar Al-Hilal om het rustig aan te doen. Met zo’n selectie wil hij prijzen pakken: “Jullie kennen mijn mentaliteit. Ik heb veel ambitie. Ik ga hard werken en alles geven op het veld. Ik wil deze ploeg helpen en, als God het wil, er trofeeën mee winnen. Voor mij is het allerbelangrijkste om prijzen te pakken.”
Mocht Al-Hilal straks alles en iedereen domineren, dan is er alvast één iemand die daar niet blij mee zal zijn.
