Gastland Marokko vervoegt Senegal in de finale van de Afrika Cup. Tegen Nigeria stond de brilscore nog op het bord na 90 minuten en verlengingen. In de strafschoppenreeks trokken de Leeuwen van de Atlas aan het langste eind.
Nigeria, met Club Brugge-sterkhouder Raphael Onyedika in de basis, loste het eerste schot op doel via Ademola Lookman, maar doelman Bono stond pal. De kansen waren schaars in de eerste helft. Halfweg voerde Marokko, met Bilal El Khannouss (ex-Genk) aan de aftrap, de druk op via sterspeler Achraf Hakimi: zijn vrije trap scheerde het dak van het doel, even later moest doelman Stanley Nwabali redding brengen op een schot van El Khannouss.
Enkele minuten na de pauze dwong Abde Ezzalzouli Nwabali tot een redding met een laag schot na een counter. In het slot moest de doelman zich opnieuw tonen op een krul van diezelfde Ezzalzouli. Meteen daarna werd Onyedika naar de kant gehaald voor ex-AA Gent-spits Moses Simon en mocht El Khannouss gaan rusten. Na 90 minuten was er nog steeds niet gescoord.
In de verlengingen was Marokko dicht bij de zege toen verdediger Nayef Aguerd een cross van Hakimi op de paal kopte. In het zicht van de strafschoppenreeks viel voormalig Genk-topschutter Paul Onuachu in bij Nigeria. Bij Marokko bleven Chemsdine Talbi en Sofyan Amrabat (beiden ex-Club Brugge) de hele wedstrijd op de bank.
In de penaltyreeks won Marokko het pleit na missers van invaller Samuel Chukwueze en Bruno Onyemaechi. Invaller Youssef En Nesyri scoorde de verlossende elfmeter voor het gastland.
De finale vindt zondag plaats om 20u in Rabat.
