Racing Genk-aanvaller Tolu Arokodare is de winnaar van de 34e editie van de Ebbenhouten Schoen, zo werd maandagavond bekendgemaakt tijdens een gala in Hotel Tangla in Brussel.
In de jaarlijkse verkiezing voor de beste voetballer van Afrikaanse afkomst in de Jupiler Pro League haalde hij het van Noah Sadiki, Zakaria El Ouahdi, Promise David en Raphael Onyedika.
«Het is een fantastisch gevoel om deze prijs te krijgen», vertelde hij na afloop. «Het is moeilijk te omschrijven. Het is bijzonder om de Afrikaanse cultuur op deze manier te eren, met een prachtige trofee. Ik ben blij dat ik op deze erelijst sta.»
De 24-jarige Tolu was dit seizoen voor de Genkies in 43 wedstrijden - over alle competities samen - goed voor 22e doelpunten en 7 assists. Daarmee had hij een erg belangrijk aandeel in de sterkte prestaties van KRC Genk in de reguliere competitie, die ze in maart als nummer een afsloten. Intussen deelt Tolu wel in de Limburgse malaise. In de Champions’ Play-off staan de Limburgers met één op achttien achter hun naam en zijn ze volledig uit de titelrace geslagen door leider Union en Club Brugge. In acht wedstrijden vond de Genkse spits wel nog drie keer de weg naar doel. In de topschuttersstand moet hij STVV-spits Adriano Bertaccini voor zich dulden, maar Tolu heeft nog twee wedstrijden om daar verandering in te brengen.
«Dit is mijn beste seizoen tot nu toe, maar ook nog maar pas het vijfde of zesde in mijn carrière. Er komen er dus nog meer.»
Tolu Arokodare mag zich intussen ook Nigeriaans international noemen. In maart kwam hij twee keer in actie voor de Super Eagles, in de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Rwanda en Zimbabwe. De 24-jarige spits staat bij tamelijk wat clubs op de radar, ondanks een nog lopende overeenkomst in de Cegeka Arena tot medio 2027.
Op de erelijst is Tolu de opvolger van Kévin Denkey. De Togolees was vorig seizoen de topschutter in de Jupiler Pro League en werd de eerste Cercle-speler ooit die de Ebbenhouten Schoen in ontvangst mocht nemen. Intussen speelt hij voor FC Cincinnati in de Noord-Amerikaanse Major League Soccer.
