Competitieleider AA Gent heeft zich zondag niet kunnen plaatsen voor de achtste finales van de Beker van België. De Buffalo’s verloren na strafschoppen bij derdeklasser Union Rochefortoise (4-3). De stand na 90 en 120 minuten was 3-3. Een grote ontgoocheling voor de Buffalo’s, die hun reeks van 15 ongeslagen wedstrijden tot een einde zien komen in Namen.
Gent kwam al vroeg op achterstand op het kunstgras in Namen. Na een mislukte interceptie van Matties Volckaert schoof Nelson Azevedo-Janelas (19.) de 1-0 voorbij doelman Kjell Peersman. De bezoekers reageerden voor rust met een kopbaldoelpunt van El Hadji Seck (38.), 1-1.
Na de pauze leken de Buffalo’s even over de Waalse amateurclub heen te walsen. Gent kwam op 1-2 dankzij een eigen doelpunt van Luka Hoedaert (60.). Meteen daarna zorgde Seck met zijn tweede kopbalgoal voor de 1-3. De thuisploeg gaf echter geen krimp. Axel Lauwrensens (64.) bracht snel weer spanning in de partij met een knap ingeschoten vrijschop, 2-3. En daar bleef het niet bij. Union Rochefortoise kwam twintig minuten voor tijd op 3-3, na een onwaarschijnlijke blunder in de Gentse defensie. Doelman Peersman gaf de bal bij een doeltrap aan verdediger Mamadou Diallo, die het leer gewoon oppakte met de hand. Scheidsrechter Ledda twijfelde niet en legde de bal op de stip. Aanvoerder Thomas Vanhecke schoot raak, 3-3.
Er kwamen verlengingen aan en daarin kon Gent, ondanks veldoverwicht, niet meer scoren. Penalty’s moesten de partij beslissen. Daarin misten Momodou Sonko en Michel-Ange Balikwisha hun elfmeter voor Gent. Bij de thuisploeg bleven de vier penaltynemers foutloos.
AA Gent, dat in de Jupiler Pro League met 22 op 24 alleen aan de leiding staat, kan zo al vroeg in het seizoen een kruis maken over bekerwinst. Union Rochefortoise, de nummer drie in de hoogste Waalse amateurdivisie, plaatst zich voor de achtste finales.
