De formatie van de ‘Stars’, bestaande uit de jonge Amerikaanse NBA-sterren en aangevoerd door MVP Anthony Edwards (Minnesota), heeft de NBA All-Star Game gewonnen. De editie van dit jaar in Los Angeles luidde zondag een gloednieuw format in.
De ‘Stars’ toonden zich in de finale met 47-21 te sterk voor het andere Amerikaanse team, de ‘Stripes’, geleid door veteranen LeBron James en Kevin Durant. Dit gebeurde na een minitoernooi tussen drie teams. Het team van de rest van de wereld, met de Fransman Victor Wembanyama (San Antonio) als boegbeeld, toonde weinig motivatie. Dat gold zeker voor supersterren Nikola Jokic (Denver) en Luka Doncic (Lakers), die over het hele toernooi verspreid slechts 5 minuten in actie kwamen.
De finale tussen de twee Amerikaanse teams was snel beslist. Dat was te wijten aan de enorme onzuiverheid van de ‘Hall of Famers’, die hun eerste acht schoten misten. De aanstormende ‘Stars’ lieten daarentegen hun volledige potentieel zien. Tyrese Maxey (Philadelphia) en Edwards snelden naar 16-3 en 29-9, en namen zo revanche voor de verloren groepswedstrijd kort daarvoor.
In de groepsfase, die de twee finalisten moest aanwijzen, trokken de ‘Stars’ in de verlenging aan het langste eind tegen ‘World’ (37-35) dankzij Scottie Barnes (Toronto). Vervolgens versloegen de ‘Stripes’ de ‘Stars’ vlak voor de buzzer via De’Aaron Fox (42-40). In de laatste groepswedstrijd moest ‘World’ met twee punten verschil winnen van de ‘Stripes’. Victor Wembanyama nam het heft in eigen handen (terwijl Doncic en Jokic op de bank bleven) en scoorde 19 punten. Kawhi Leonard (LA Clippers) stal echter de show in zijn eigen zaal: hij knalde 31 punten binnen in 12 minuten (11/12 schoten, 6/7 driepunters) en kaapte zo de overwinning weg (48-45).
Stars: Maxey, Edwards, Barnes, Booker, Cunningham, Duren, Holmgren, Johnson Stripes: James, Durant, Leonard, Brown, Brunson, Mitchell, Ingram, Fox World: Wembanyama, Jokic, Doncic, Siakam, Powell, Towns, Sengun, Murray
