Het Thunder heeft de eerste wedstrijd van de Western Conference Finals tegen de Minnesota Timberwolves met 114-88 gewonnen, dinsdag in de NBA, de Noord-Amerikaanse basketbalcompetitie. OKC heeft zijn succes in de tweede helft vormgegeven, nadat ze met 44-48 achter stonden bij rust, en Ajay Mitchell kon kort deelnemen aan het feest. Hij speelde twee minuten en gaf een assist.

Bij hun terugkeer in de Conference Finals na negen jaar afwezigheid, heeft Oklahoma City Minnesota in de eerste twee kwarten de wedstrijd laten betreden. Julius Randle heeft in die periode 20 van zijn 28 punten gescoord, terwijl de Wolves tot 9 punten voorsprong kwamen vlak voor de rust.

Het schot dat OKC in de eerste helft miste, werd in de tweede helft teruggevonden, en het team schoot met 61,9% succes in de derde en vierde kwart. Geconcentreerd binnen de boog, met slechts 21 driepunters geprobeerd waarvan 11 succesvol over de hele wedstrijd, hebben de mannen van Mark Daigneault zich losgemaakt en zijn ze niet meer in gevaar gekomen.

Shai Gilgeous-Alexander, een belangrijke kandidaat voor de MVP-titel van het reguliere seizoen, heeft 31 punten, 9 assists en 5 rebounds verzameld, plus 3 interceptions. Zijn relatieve onnauwkeurigheid (10/27 schoten, 0/4 driepunters) werd gecompenseerd door het succes van de rest van het team, en zijn goed gecoördineerde team. Geen andere OKC-speler heeft 20 punten of meer gescoord.

Aan de kant van ‘Minny’ heeft Anthony Edwards een slechte avond gehad (18 punten met 5/3, 9 rebounds) terwijl Randle te terughoudend was in de tweede helft om de hoop van de bezoekers levend te houden.

De tweede wedstrijd van de serie vindt opnieuw plaats in Oklahoma City, donderdag.