Chris Paul, een icoon van de NBA, kondigde vrijdag op sociale media zijn sportieve pensioen aan op 40-jarige leeftijd, na 21 seizoenen in de Noord-Amerikaanse basketbalcompetitie. De point guard was deze winter nog getransfereerd naar de Toronto Raptors, maar die lieten hem slechts enkele minuten voor zijn aankondiging gaan.
Paul werd in 2006 verkozen tot ‘Rookie van het jaar’, werd olympisch kampioen met Team USA in 2008 (Peking) en 2012 (Londen), en werd in 2013 uitgeroepen tot MVP van de All-Star Game. Hij speelde meer dan 1.370 NBA-wedstrijden voor New Orleans, Houston, Oklahoma City, Phoenix, Golden State, San Antonio en de Clippers. Het lukte hem echter nooit om een kampioenstitel te veroveren; hij bereikte slechts één keer de finale, in 2021 met de Phoenix Suns, die toen verloren van Milwaukee (4-2).
De laatste jaren was zijn ster tanende, waarbij Paul bij vier verschillende franchises speelde in evenveel seizoenen. Aan het begin van dit seizoen keerde hij terug naar de Los Angeles Clippers, waar hij op 1 december zijn laatste wedstrijd speelde voordat hij uit de rotatie werd gelaten. Tijdens de winterse transferperiode werd hij naar de Toronto Raptors gestuurd, die zijn contract ontbonden.
Hij verlaat de NBA met een gemiddelde van 16,8 punten per wedstrijd, aangevuld met 9,2 assists en 4,4 rebounds.
