Emma Meesseman zal een van de speelsters zijn die Duitsland nauwlettend in de gaten zal houden in de kwartfinales van het WK basketbal voor vrouwen, om 17.45 uur in de Berlin Arena.
De 33-jarige Vlaamse center van 1,96 meter staat nu al bovenaan in het klassement wat efficiëntie betreft, een criterium dat vaak wordt gebruikt bij het bepalen van de MVP. Maar de Duitsers hebben niet alleen de kapitein van de Belgian Cats in het vizier. Ze benadrukken ook de ervaring en de ‘winnaarsmentaliteit’ van de Belgische ploeg.
Bij het behalen van onder meer hun twee opeenvolgende Europese titels (2023 en 2025) slaagde België er vaak in om in de slotfase van een wedstrijd oplossingen te vinden, zelfs wanneer de situatie bijzonder moeilijk leek.
“Het is inderdaad gek hoe onze status veranderd is in vergelijking met het beeld dat we enkele jaren geleden nog uitstraalden”, vertelde Emma Meesseman donderdag na de ochtendtraining, die overigens bijzonder serieus werd aangepakt om de kwartfinale grondig voor te bereiden.
“Ik herinner me dat we vroeger heel snel opgaven wanneer het slecht begon te gaan. Soms dachten we na het eerste kwart al dat we zouden verliezen. Dan begonnen we eraan te denken om energie te sparen voor de volgende wedstrijd”, legt Emma Meesseman uit. Tegenwoordig worden elke wedstrijd en elke spelfase gespeeld met maar één doel : winnen.
“Daar ben ik trots op. Zelfs als we niet onze beste wedstrijd spelen, erkent de tegenstander de status die we hebben verworven. Anderzijds analyseren onze tegenstanders ons nu grondiger en bereiden ze zich nog beter voor om tegen ons te spelen. Het is dan aan ons om oplossingen te vinden. Dat hebben we tegen Puerto Rico [tijdens de tweede groepswedstrijd in Berlijn, red.] niet altijd gedaan. Dat toont aan dat we nog werk voor de boeg hebben. Ook in de eerste helft tegen Australië was het nog niet perfect. We hebben nog een grote progressiemarge en die zullen we tegen Duitsland zeker nodig hebben. Ik weet niet of die status ons meer vertrouwen geeft, maar door de jaren heen is het vertrouwen dat we in elkaar hebben alleen maar gegroeid. Daardoor hebben we ook meer mogelijkheden om een moeilijke situatie open te breken en ons spel op te leggen.”
“De vorm van de dag zal vanavond voor beide ploegen belangrijk zijn. Vallen de shots of niet ? Maar los van de zaken die we niet onder controle hebben, moeten we agressiever zijn dan zij, beter verdedigen en energie en tempo in de wedstrijd brengen”, voegde Emma Meesseman er nog aan toe.
