Remco Evenepoel gaat opnieuw de strijd aan met de grootheid Tadej Pogacar deze zaterdag in de Ronde van Lombardije, de laatste Monument-klassieker van het seizoen. De dubbele olympisch kampioen staat voor een zware uitdaging als hij zijn prachtige jaar 2024 in stijl wil afsluiten, want tot nu toe heeft Pogacar sinds het begin van het seizoen nauwelijks iets aan zijn tegenstanders gelaten. En de Ronde van Lombardije is, meer dan welke andere koers ook, het domein van de Sloveen, die simpelweg de afgelopen drie edities op zijn naam heeft geschreven.
Pogacar kan geschiedenis schrijven
Bij een overwinning op zaterdag kan Pogacar zijn naam nog steviger in de geschiedenis verankeren, met een nagenoeg perfect seizoen. Hij heeft onder andere de kans om de eerste renner ooit te worden die in één seizoen twee grote rondes, twee Monumenten en de Wereldkampioenschappen wint, na zijn zeges in de Giro, de Tour de France en Luik-Bastenaken-Luik.
Bovendien kan hij de enige renner in de geschiedenis worden, naast Fausto Coppi tussen 1946 en 1949 (!), die vier keer op rij hetzelfde Monument wint (ook de Ronde van Lombardije).
In vorm en vol vertrouwen
Het moge duidelijk zijn dat de taak zeer moeilijk zal zijn voor Remco. En dat geldt des te meer omdat Tadej Pogacar met veel vertrouwen naar Lombardije komt, minder dan twee weken na zijn indrukwekkende prestatie op het WK in Zürich. Na zijn afmelding voor de Olympische Spelen was er enige twijfel over welke Pogacar we in Zwitserland zouden zien. Hij gaf snel antwoord op die twijfels, met een aanval op 100 kilometer van de finish die iedereen verraste, gevolgd door een lange solo-inspanning om zijn eerste regenboogtrui te veroveren, die hij zaterdag zal dragen.
Zonder twijfel, de Sloveen is in topvorm en heeft veel vertrouwen opgedaan voor deze laatste Monument-klassieker van het seizoen. Hij begint de koers als de grote favoriet, klaar om nog meer geschiedenis te schrijven. Maar wat kan een Remco Evenepoel, ongetwijfeld zijn belangrijkste tegenstander, die zelf een uitzonderlijke zomer achter de rug heeft met twee gouden medailles op de Olympische Spelen en een uitstekend Tour de France, ons laten zien, vier jaar na zijn verschrikkelijke val op de Italiaanse wegen? Afspraak deze zaterdag voor het laatste grote moment van het seizoen!
