La N.1 belge, unique représentante du royaume dans ce tournoi, avait été dispensée du premier tour grâce à son statut de tête de série. Elle n’avait encore jamais dépassé le stade des seizièmes de finale à l’Open de Chine, ni même remporté deux matchs consécutifs dans le tournoi. En 2025, elle avait été éliminée dès son entrée en lice au deuxième tour.
Pour connaître son adversaire en huitièmes de finale, Elise Mertens doit attendre l’issue du duel entre la N.4 mondiale, Coco Gauff, et la prometteuse joueuse chinoise de 16 ans, Sun Xinran. Cette dernière effectue sa première apparition dans le tableau final d’un tournoi WTA 1.000 - alors qu’elle n’a encore jamais disputé de 250 ou de 500 - et a déjà honoré son invitation en écartant successivement l’Allemande Eva Lys (WTA 102) et l’Espagnole Cristina Bucsa (WTA 35).
La Limbourgeoise participe également au double dans la capitale chinoise. Classée 8e mondiale de l’exercice, elle y est associée à la Russe Diana Shnaider (WTA D-14), avec qui elle a atteint les demi-finales de l’US Open. Les deux joueuses ont bien lancé leur campagne dimanche et affronteront au deuxième tour la Taïwanaise Chan Hao-Ching (WTA D-40) et la Japonaise Miyu Kato (WTA D-32) ou la Slovaque Tereza Mihalikova (WTA D-28) et la Britannique Olivia Nicholls (WTA D-28).
