Après la sortie d’Elena Rybkina dès son entrée en lice, la N.2 mondiale Aryna Sabalenka a été éliminée au troisième tour du tournoi de tennis WTA 1.000 de Pékin par la Tchèque Nikola Bartunkova (WTA 34) 6-4, 6-3 samedi. La Tchèque de 20 ans, qui disait considérer son adversaire comme « une légende », a su « rester concentrée pour rester calme » et conclure la partie dans cette épreuve sur surface dure dotée de près de 9 millions et demi de dollars.
Bartunkova affrontera l’Autrichienne Sinja Kraus (WTA 95) pour tenter de se hisser en huitièmes de finale.
Sabalenka a bien eu cinq balles de break dans le sixième jeu de la première manche mais sans parvenir à en convertir une seule. Elle a ensuite laissé exploser sa frustration en jetant sa raquette après la perte de sa mise en jeu dans la seconde manche et s’est inclinée sur la première balle de match.
Le tournoi avait déjà perdu la veille sa tête de série N.1 après la défaite d’Elena Rybakina pour son entrée en lice au deuxième tour face à l’Arménienne Alina Charaeva (WTA 118). La Kazakhstanaise effectuait sa première sortie avec le titre de N.1 mondiale.
