Le Serbe Novak Djokovic, en grande souffrance pendant tout le match, a été éliminé dimanche soir dès le premier tour de l’US Open de tennis, dernier tournoi du Grand Chelem de la saison. Il a été battu en 4h36 sur le court Arthur Ashe par l’Argentin Mariano Navone (49e) en cinq sets : 7-6 (7/5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1.
L’ex-N.1 mondial, désormais 5e du classement ATP, n’avait pas perdu au premier tour depuis plus de 20 ans, à l’Open d’Australie en 2006. Cette sortie précoce éloigne un peu plus encore la perspective de le voir décrocher à 39 ans un 25e sacre record en Grand Chelem.
Alors qu’il menait 4 jeux à 1 dans le premier set, le Serbe a semblé en difficulté physiquement : l’air hagard, il se passait régulièrement de la glace sur le visage après seulement quelques jeux.
Malgré les médicaments prodigués par l’équipe médicale, le natif de Belgrade a vomi à plusieurs reprises.
Le Serbe a ensuite retrouvé des couleurs, profitant d’un jeu de service complètement bradé par Navone pour passer devant et recoller à un set partout. Le scénario s’est reproduit dans la manche suivante quand l’Argentin a de nouveau cédé son service dans un moment clé, permettant à Djokovic de prendre les commandes du match.
Mais il a payé tous ses efforts dans le quatrième set : il menait deux jeux à un lorsqu’il a été victime de crampes avant de disparaitre totalement, perdant huit jeux d’affilée.
Navone a pour sa part obtenu la deuxième victoire de sa carrière face à un joueur du Top 10 mondial. Il rencontrera au second tour le vainqueur du duel entre l’Italien Matteo Berretini, ex-finaliste de Wimbledon, et le vétéran suisse Stanislas Wawrinka, vainqueur de l’US Open en 2016.
