Elise Mertens a hérité de Marie Bouzková, 37e joueuse du monde, au premier tour du tournoi de tennis WTA 1.000 de Dubaï, une épreuve sur surface dure dotée de 4.088.211 de dollars, qui débute dimanche aux Émirats arabes unis. La numéro 1 belge, 30 ans, 22e mondiale, n’a pu encore battre la joueuse tchèque de 27 ans en deux confrontations sur le circuit WTA, défaite qu’elle fut en 2023 à Cincinnati et en 2015 à Monterrey, deux tournois sur surface dure. À Roland-Garros, Elise Mertens avait passé le cap du deuxième tour, mais à la suite du forfait de sa rivale.
Elise Mertens, numéro 1 mondiale en double, y est inscrite aussi à Dubaï où elle fait la paire avec la Chinoise Shuai Zhang, 37 ans, 7e mondiale, avec qui elle a gagné l’Open d’Australie. Le duo est tête de série N.2 et exempté du premier tour.
Elise Mertens avait été éliminée au 2e tour à Doha la semaine dernière, défaite par l’Australienne Daria Kasatkina (WTA 61) 6-4, 6-0 se blessant légèrement et faisant l’impasse ensuite sur le double.
Aryna Sabalenka et Iga Swiatek, respectivement numéro 1 et 2 mondiales, ont déclaré forfait. La première tête de série à Dubaï est ainsi la numéro 3 mondiale Elena Rybakina, vainqueur de l’Open d’Australie, son deuxième titre du Grand Chelem.
