Elise Mertens a rempli sa mission au premier tour de l’Open d’Australie, le premier Grand Chelem de la saison tennistique. La N.1 belge, 21e joueuse mondiale et 21e tête de série à Melbourne, a dominé lundi la qualifiée thaïlandaise Lanlana Tararudee (WTA 131). La partie s’est achevée après un peu plus d’une heure et demie sur le score de 7-5, 6-1.
La Limbourgeoise de 30 ans a ainsi vengé sa compatriote Sofia Costoulas (WTA 143), que Tararudee (21 ans) avait éliminée dès le premier tour des qualifications. La Thaïlandaise disputait lundi son premier match dans un tableau final de Grand Chelem.
Elise Mertens était particulièrement menaçante sur l’engagement adverse, et elle a converti cinq de ses six balles de break. La N.1 belge n’a concédé que deux balles de break, dont l’une a été transformée, et elle a généralement contrôlé la rencontre.
Au deuxième tour du tournoi, Mertens rencontrera la Japonaise Moyuka Uchijima (WTA 88), qu’elle avait battue lors de leur unique confrontation en quarts de finale du tournoi de Monastir en 2022. Une victoire permettrait à la seule représentante belge dans le tableau du simple féminin d’améliorer son résultat par rapport à l’année dernière, où elle avait été sortie à ce stade de la compétition. En 2018, la Limbourgeoise avait atteint le dernier carré de l’Open d’Australie, décrochant là son meilleur résultat en Grand Chelem en simple.
