Novak Djokovic est encore rentré un peu plus dans l’histoire du tennis mondial ce lundi. Deux records, symboliques, ont été égalés dès son entrée en lice au premier tour face à Pedro Martinez. Le premier : une 21ème participation à l’Open d’Australie, le même montant atteint par Roger Federer. Le deuxième : une 81ème participation dans un Grand Chelem chez les hommes, un record encore une fois détenu par Roger Federer mais également Feliciano Lopez. Djokovic pourrait toutefois devenir l’unique détenteur de ce second record dès Roland-Garros, plus tard dans l’année.
Novak Djokovic est, par ailleurs, devenu le joueur avec le plus de matchs disputés à n’importe quel stade d’un tournoi, du premier tour jusqu’à la finale et le nombre de victoires en Grand Chelems.
Âgé de 38 ans, le Serbe avait disputé son tout premier match en Grand Chelem il y a 21 ans, lors de l’Open d’Australie 2005. Opposé alors au numéro 4 mondial de l’époque, Marat Safin, il avait subi une lourde défaite face au Russe, futur vainqueur du tournoi. Djokovic s’était incliné sèchement 6-0, 6-2, 6-1, une élimination dès le premier tour qui reste encore aujourd’hui l’une des plus sévères de sa carrière. Safin remportera le titre cette année-là, tandis que Djokovic entamait, sans le savoir, un parcours qui allait le mener au sommet du tennis mondial.
Désormais vétéran et véritable légende du sport, Djokovic vise un 25ᵉ titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie 2026. Déjà recordman du nombre de sacres à Melbourne avec 10 titres, il espère encore repousser les limites de l’histoire.
Son succès autoritaire face à Martinez (6-3, 6-2, 6-2) au premier tour lui permet de battre un nouveau record et de dépasser Roger Federer sur le plan historique : Djokovic est devenu le premier joueur de l’histoire à atteindre ou dépasser les 100 victoires dans trois tournois du Grand Chelem différents. Il avait déjà franchi ce cap à Roland-Garros (101 victoires) et à Wimbledon (102). Jusqu’ici, Federer et Djokovic étaient à égalité avec deux tournois chacun, mais grâce à ce succès en Australie, le Serbe est, une nouvelle fois, passé devant le Suisse.
Il se rapproche aussi du record absolu de Federer à l’Open d’Australie, fixé à 102 victoires. Djokovic en compte désormais 100 avant le deuxième tour et pourrait dépasser la légende suisse avec encore trois succès, potentiellement dès cette année. Autre jalon à portée de raquette : il pourrait devenir le premier joueur à atteindre les 400 victoires en Grand Chelem en remportant deux matchs supplémentaires.
Après sa victoire du premier tour, Djokovic s’est exprimé avec émotion : « C’est formidable d’être de retour ici. C’est clairement mon court préféré, celui qui m’a tant donné. J’essaie de lui rendre autant que possible depuis plus de 20 ans, et j’espère que vous avez apprécié le tennis ce soir. »
À propos de sa 100ᵉ victoire à Melbourne, il a ajouté : « Que dire ? J’aime beaucoup la sonorité de ce chiffre. Devenir centenaire, c’est une sensation très agréable. Je donne toujours le maximum quand je suis sur le court. Marquer l’histoire est une immense source de motivation, surtout lors des cinq à dix dernières années de ma carrière. Je me sens chanceux de pouvoir encore jouer à ce niveau, et décrocher une nouvelle victoire ce soir est tout simplement un rêve devenu réalité. »
