Le Serbe de 39 ans, qui poursuit son incroyable série d’invincibilité à l’Open de Chine, a écarté lundi le Russe Daniil Medvedev (ATP 5/N.3), disqualifié à la suite d’un geste d’humeur alors que le marquoir affichait 7-5, 5-3, 15-15 en faveur de Djokovic au service.
Medvedev n’a pas maîtrisé ses émotions dans un moment crucial, et a renvoyé dans le public une balle qui a percuté le visage d’un spectateur. L’arbitre Mohamed Lahyani a tardé à prendre sa décision, mais il a finalement déclaré la disqualification du joueur russe pour un geste antisportif qui rappelait forcément celui ayant causé la disqualification de Novak Djokovic à l’Open d’Australie 2020. Le Serbe avait alors percuté une juge de ligne tandis qu’il voulait se débarrasser – avec une certaine vigueur – d’une balle.
Exactement 17 ans après son premier match à l’Open de Chine, ’Nole’ a remporté face à Medvedev sa 33e victoire consécutive sur les courts pékinois (à laquelle il faut ajouter une victoire par forfait au deuxième tour de l’édition 2010). Le Serbe est le seul joueur de l’histoire à présenter un tel bilan immaculé dans un tournoi du circuit principal : il avait surpassé dimanche la série initiale de Rafael Nadal à Roland-Garros, l’Espagnol ayant essuyé sa première défaite aux Internationaux de France après 31 victoires consécutives.
Djokovic n’a toujours pas perdu sur la surface dure de Pékin dans le tournoi qu’il avait disputé pour la première fois en 2009. Certes battu sur les mêmes courts en demi-finale du tournoi olympique de 2008 dans la capitale chinoise, ’Djoko’ a entamé dès l’année suivante l’écriture de l’une des nombreuses pages de son livre des records.
