La rumeur s’est rapidement transformée en confirmation officielle. Quelques jours après avoir mis un terme à une collaboration longue de huit ans avec Daniel Vallverdu, Grigor Dimitrov (ATP 44) a annoncé qu’il entamerait la saison 2026 avec Xavier Malisse comme nouvel entraîneur.
Le Bulgare n’a pas caché son enthousiasme au moment d’évoquer ce nouveau partenariat. « Xavier sera à mes côtés. Nous avons signé un nouvel accord. C’est quelqu’un qui m’apporte beaucoup de clarté », a expliqué l’ancien numéro trois mondial et demi-finaliste de trois tournois du Grand Chelem. Dimitrov a également insisté sur les changements opérés ces derniers mois : « D’un point de vue physique, j’ai fait une reconstruction complète. Oui, ce sont des ajustements importants. L’an dernier, j’avais très bien entamé la saison, et j’espère pouvoir reproduire cela en 2026. »
Reculé au 44e rang mondial après une seconde partie de saison 2025 fortement perturbée par une blessure au muscle pectoral, Dimitrov aborde cette nouvelle année avec l’envie de se relancer. Il est revenu sur la période compliquée qu’il a traversée : « Il m’a fallu énormément de temps pour reconstruire mes muscles. L’été a été très douloureux et très difficile. Je ne pouvais ni servir, ni frapper mon coup droit. J’ai passé beaucoup de temps en salle de sport. Cela a été un processus long et pénible, mais j’ai compris que je n’avais pas d’autre choix que d’écouter mon corps. »
Pour Xavier Malisse, âgé de 45 ans, ce nouveau défi représente une opportunité de rebond après l’échec de sa précédente collaboration avec Tallon Griekspoor. L’ancien joueur belge retrouve ainsi le circuit aux côtés d’un joueur au talent reconnu malgré son âge avancé.
