Le leader Arsenal s’est fait accrocher par Chelsea (1-1) dans un derby de Londres très mouvementé, qu’il a disputé en supériorité numérique pendant toute la seconde période sans finalement en profiter. L’écart reste de six points entre les Gunners (1ers, 30 pts) et les Blues (3es, 24 pts). Mais Manchester City prend la deuxième place, avec 25 points, et Aston Villa n’est pas loin, quatrième avec 24 unités.
Le derby londonien a d’abord ressemblé à un combat stérile. Dans le premier quart d’heure, il y a eu plus de cartons jaunes distribués (trois) que de tir tenté (un seul, par Saka). La tension a atteint son apogée quand Moises Caicedo a taclé sans retenue la cheville gauche de Mikel Merino. Le banc d’Arsenal s’est levé comme un seul homme en voyant le ralenti et l’arbitre a logiquement exclu le milieu défensif de Chelsea, avec l’aide de la vidéo
Le joli coup de Chelsea
Sans Gabriel ni William Saliba, touché à l’entraînement, la défense d’Arsenal et ses jeunes centraux Cristhian Mosquera et Piero Hincapié avaient jusqu’ici bien contenu les Blues, seulement menaçants par Estevao (18e, 19e) et Enzo Fernandez (32e).
Mais au retour du vestiaire, l’arme offensive préférée des Gunners s’est retournée contre eux : Chelsea a ouvert le score sur un corner, tiré par le capitaine Reece James et dévié de la tête au premier poteau par Trevoh Chalobah (48e, 1-0). Arsenal est parvenu cependant à égaliser assez rapidement grâce à un centre de Bukayo Saka repris de la tête par Merino (59e, 1-1).
Le point obtenu ressemble à un joli coup pour Chelsea, à dix contre onze. L’entraîneur Enzo Maresca peut remercier son gardien, auteur d’arrêts déterminants devant Bukayo Saka (13e), Gabriel Martinelli (45e + 1) et Merino (88e).Arsenal de son côté peut se féliciter d’avoir prolongé son invincibilité, en terre hostile. L’équipe de Mikel Arteta compte désormais 17 matches sans défaite (3 nuls et 14 victoires) toutes compétitions confondues depuis la dernière, concédée fin août à Liverpool.
