Deuxième après la courte spéciale d’ouverture jeudi soir, Neuville a commencé la matinée en signant à deux reprises le quatrième temps, à 9/10es de Pajari dans l’ES 2 à Laukaa (17,96 km) et à 3.1 de Rovanperä dans l’ES 3 à Saarikas.

Rovanperä a signé un nouveau scratch à Myhinpää (14,47 km), où Neuville, cinquième, a concédé 1.8. Encore troisième du classement à ce moment-là, le champion du monde a reculé au cinquième rang après la dernière spéciale de la matinée, à Ruuhimäki (7,76 km), où il a réalisé le troisième chrono à 1 seconde de Pajari.

Au classement, la situation est particulièrement serrée derrière le leader Rovanperä, avec quatre coureurs dans la même seconde : Adrien Fourmaux (Hyundai) à 4.4, Pajari à 4.5, le Japonais Takamoto Katsuta (Toyota) à 4.8 et Neuville à 4.9. Le Saint-Vithois précède les trois premiers du championnat du monde, qui ont dû ouvrir la route. Le Britannique Elfyn Evans (Toyota), deuxième du général, est sixième à 9.3. Le Français Sébastien Ogier (Toyota) suit à 9.7. Le leader du championnat, l’Estonien Ott Tänak (Hyundai), pointe au huitième rang à 16.1.

La même boucle sera répétée dans l’après-midi, à partir de 13h44 heure belge, avant une seconde super spéciale à Harju (2,58 km) en soirée.