Erling Haaland continue de porter l’attaque de Manchester City sur son dos. Son doublé inscrit dimanche sur la pelouse de Bournemouth (3-1) porte son total à 17 buts en 13 matchs cette saison, toutes compétitions confondues. Et les deux matches où il ne l’a pas fait… City a perdu. Pas étonnant quand on sait qu’aucun autre joueur n’a marqué plus de deux buts cette saison pour les Citizens.
Des chiffres qui forcent le respect au point que Pep Guardiola n’a pas hésité à le placer dans la conversation avec les deux légendes du football moderne : « C’est comme quand vous jouez avec Messi ou Ronaldo, son influence est tellement grande », a déclaré l’entraîneur de Manchester City. « Vous avez vu les statistiques de ce gars ? Bien sûr qu’il est de ce niveau. Messi et Ronaldo l’ont fait pendant 15 ans, mais c’est de ce niveau. »
Des propos que le principal intéressé a toutefois tenus à tempérer. Présent en conférence de presse mardi, à la veille du choc de Ligue des champions contre le Borussia Dortmund, son ancien club, le Norvégien a balayé toute comparaison avec ces deux monuments : « Non, pas du tout, loin de là. Personne ne peut même se rapprocher d’eux !
Interrogé sur ses ambitions personnelles, Haaland a également rejeté l’idée d’une course aux records, notamment celui détenu par Alan Shearer en Premier League (260 buts) : « J’essaie d’aider l’équipe à gagner des matches, c’est mon job et ma seule préoccupation. Je sais que c’est ennuyeux et que vous voudriez que je dise l’inverse mais ce n’est pas comme ça. »
Un état d’esprit salué par Guardiola, qui a souligné la mentalité exemplaire de son buteur devenu récemment l’un des capitaines de l’équipe : « C’est difficile de trouver un vrai joueur de classe mondiale qui est incroyablement humble et qui pense à ce qui est le mieux pour l’équipe. […] Et Erling est comme ça. C’était une surprise. En général, un attaquant ne pense qu’à marquer, marquer et marquer. »
Une description que le joueur reprend volontiers à son compte : « Je ne dois pas penser que je suis quelqu’un parce que je marque des buts, c’est aussi simple que ça. Je suis juste Erling, ça ne changera jamais. »
