Du haut de ses 19 ans, Lamine Yamal est déjà l’un des tout meilleurs joueurs du monde. L’ailier du FC Barcelone s’est déjà imposé comme un élément majeur du club catalan et de la sélection espagnole. Mais aurait-il connu le même succès s’il avait évolué dans le Barça de 2012 ? Cristian Tello, ancien joueur formé à la Masia et membre de l’équipe première entre 2011 et 2017, en doute fortement.
Interrogé par Sport, l’ancien ailier espagnol estime que Yamal aurait eu beaucoup plus de difficultés à obtenir une place de titulaire : « Yamal titulaire à 19 ans dans le Barcelone de 2012 ? Je ne pense pas, ça aurait été compliqué pour lui. Monter chez les pros, je pense qu’il y serait parvenu grâce à son niveau et à ce qu’il montre, mais cela aurait été compliqué. »
Pour comprendre son raisonnement, Tello rappelle surtout le niveau de concurrence qui existait alors au sein de l’effectif barcelonais, dirigé à cette époque par Pep Guardiola : « On parle de joueurs comme Alexis Sanchez, Pedri, David Villa, Leo Messi, Neymar… Pour n’importe quel joueur issu du centre de formation, il est très difficile de se faire une place en équipe première face à de tels joueurs. »
Tello considère d’ailleurs que les joueurs qui parvenaient à s’imposer dans ce contexte avaient une valeur particulière. Le Barça actuel laisse davantage de place à ses jeunes talents : « Actuellement, l’équipe première compte énormément de jeunes joueurs, et c’est pour cela qu’il est plus facile pour ce genre de joueurs de percer. À notre époque, comme il y avait des joueurs bien plus confirmés, percer était plus difficile. C’est pourquoi je pense que cela avait plus de valeur : les joueurs qui composaient l’équipe étaient déjà très reconnus. »
Formé à la Masia, Tello avait lui-même connu cette concurrence avant de disputer 86 rencontres avec l’équipe première du Barça entre 2011 et 2017. Après son départ de Catalogne, il a notamment porté les couleurs du FC Porto, de la Fiorentina et du Betis Séville. L’ancien international espagnol, qui compte une sélection avec la Roja, a finalement mis un terme à sa carrière en 2025.
