L’aventure de Laurent Blanc à la tête d’Al-Ittihad s’est brutalement arrêtée ce dimanche. Le club saoudien a officialisé le licenciement de l’entraîneur français, au lendemain de la défaite 0-2 face à Al-Nassr de Cristiano Ronaldo. Une décision pour le moins surprenante, alors qu’Al-Ittihad avait remporté ses trois premiers matchs de championnat cette saison.
Arrivé durant l’été 2024, Laurent Blanc avait pourtant mené Al-Ittihad au titre de champion de Saudi Pro League la saison passée. Mais cette défaite en championnat, combinée à l’échec en Supercoupe saoudienne, a convaincu la direction du club de tourner la page.
Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, Al-Ittihad a annoncé : « La direction du club a aussi décidé de nommer Hassan Khalifa au poste d’entraîneur principal, assisté par M. Ivan Carrasco, actuel entraîneur principal de l’équipe U21, jusqu’à ce que soit nommé un nouveau staff technique qui convienne aux ambitions du club. » Hassan Khalifa était jusqu’ici l’adjoint de Blanc, tandis qu’Ivan Carrasco, ancien formateur au FC Barcelone et à Valence, apportera son expertise en attendant la nomination d’un nouveau coach.
Pour Laurent Blanc, 59 ans, il s’agit d’un nouvel arrêt brutal après son limogeage de l’Olympique Lyonnais en septembre 2023. Recruté par Al-Ittihad en juillet 2024, il y avait retrouvé Karim Benzema, figure de proue de l’équipe de Jeddah, ainsi que N’Golo Kanté et Jan-Carlo Simic, le jeune défenseur arrivé d’Anderlecht cet été.
Depuis sa signature, Simic a participé à deux rencontres, une en championnat et une en Ligue des Champions asiatique, avant d’être absent lors du match perdu face à Al-Nassr, rencontre fatale à Laurent Blanc.
