Les joueuses d’Elisabet Gunnarsdottir devaient marquer beaucoup face au Petit Poucet du groupe B4 pour refaire leur retard de différence de buts sur l’Écosse, face à laquelle elles ont partagé à deux reprises. Le résultat acquis contre le Luxembourg vendredi est insuffisant puisque l’Écosse a également battu Israël 6-0 dans son match de la soirée.
La Belgique a montré ses intentions en début de match : elle a essayé d’imprimer un rythme élevé et de mettre sous pression les Luxembourgeoises avec des attaques rapides. Pourtant, Nicky Evrard a failli encaisser le premier but après avoir relâché maladroitement un centre adverse, finalement sans conséquence (6e). Quelques minutes plus tard, l’allant des Flames a été récompensé par un but d’Hannah Eurlings, heureuse héréditaire d’un centre de Jill Janssens mal négocié par la défense (1-0, 10e).
Les vannes semblaient ouvertes quand, après un tir de Mariam Toloba sur la latte (15e), la capitaine Tessa Wullaert a doublé l’écart d’un lob ajusté à la suite d’un dégagement totalement raté (2-0, 19e). Pourtant, la domination belge est restée stérile jusqu’au retour aux vestiaires. Les Flames montraient une certaine nervosité et de la précipitation face à une équipe du Luxembourg qui préférait ralentir les échanges. Plusieurs occasions dangereuses ont suivi, dont une en or pour Saar Janssen joliment repoussée par la gardienne (40e). De son côté, le Luxembourg subissait et tentait, souvent maladroitement, de se montrer dangereux en contre face au bloc haut belge.
Remontées sur la pelouse avec appétit, les Red Flames n’ont eu besoin que d’une quinzaine de secondes pour marquer un troisième but, par l’intermédiaire de l’inévitable Wullaert (3-0, 46e). C’est encore la meilleure buteuse de l’histoire de l’équipe nationale qui a frappé à la 66e minute, pour faire 4-0 avec un puissant tir croisé, son 104e but sous le maillot de la Belgique en 157 caps.
Ce nouveau but a quelque peu sonné la défense luxembourgeoise, qui se cherchait de l’air face à l’étouffante pression offensive. Janssens, au four et au moulin depuis le début du match, a été récompensée en poussant un ballon de la tête au fond du but vide (5-0, 74e). L’attaquante d’Hoffenheim a enchaîné deux minutes plus tard, vive au rebond après un tir d’Elena Dhont repoussé pour convertir l’occasion (6-0, 76e).
La Belgique semblait en mesure de marquer encore, mais ses tentatives ont à chaque fois échoué, et la rencontre s’est achevée avec le goût doux-amer d’avoir remporté une victoire éclatante sans pour autant avoir réduit l’écart dans la course à la première place du groupe.
Déjà assurée d’une place en barrages, que disputeront les trois premières équipes de chacun des quatre groupes de la Ligue B, l’équipe nationale belge doit désormais réaliser un exploit mathématique (ou espérer que l’Écosse ne s’impose pas contre Israël) pour terminer en tête de son groupe B4 et remonter en Ligue A lors de la prochaine campagne qualificative, en plus de disposer du statut de tête de série lors des prochains barrages. En effet, sa différence de buts de +14 est inférieure de 4 unités à celle de l’Écosse (+18).
Les deux équipes seront fixées sur leur sort mardi, à la fin de la dernière journée dont le coup d’envoi sera donné à 19h00. La Belgique se déplacera à Esch-sur-Alzette tandis qu’Israël « accueillera » l’Écosse à Budapest, où s’est déjà déroulée la rencontre de vendredi. L’équipe israélienne avait joué ses quatre premiers matchs à Budaors, déjà en Hongrie.
Après cela, les barrages impliquant douze équipes de Ligue A, douze équipes de Ligue B et huit équipes de Ligue C consisteront en deux tours de matchs aller-retour, le premier en octobre et le second entre novembre et décembre. Sept des huit pays qui en sortiront vainqueurs rejoindront la Coupe du monde 2027. La huitième équipe, la moins bien classée lors de la phase de groupes, disputera un barrage intercontinental en février 2027.
