« J’étais content qu’il retrouve un poste bien sûr, mais personnellement, ça m’était égal que ce soit Rudi Garcia, Domenico Tedesco ou un autre entraîneur. C’est à moi de prouver que je mérite d’y être, en réalisant de bonnes performances à Parme », a expliqué le médian défensif. « Je suis très satisfait que ce soit Mark aujourd’hui, mais ça aurait tout aussi bien pu être un autre coach. Quand on n’est pas repris, il y a des choses qu’on ne contrôle pas. J’essaie de contrôler ce que je peux sur le terrain et de faire de mon mieux. Si je n’étais pas sélectionné, cela voulait dire qu’il y avait encore des choses que je pouvais améliorer. »
A l’entraînement, Mandela Keita n’a pas noté de différence entre le Mark van Bommel de l’Antwerp et celui des Diables Rouges. « C’est exactement la même chose, il me semble. Comme il a lui-même été un très grand joueur, il sent bien ce dont le groupe a besoin. Il communique très bien avec le groupe ainsi qu’avec le capitaine Youri Tielemans. »
« Ce sentiment familial que nous avions à l’Antwerp, il essaie de le recréer ici aussi », a-t-il ajouté. « Grâce à cela, on peut réaliser de très bonnes performances collectives, car tout tourne autour de l’équipe. Dès ses premiers jours, il a tout de suite apporté de la stabilité et de l’organisation. Comme nous n’avions pas beaucoup de temps avant le premier match, il a essayé de transmettre ses idées le plus rapidement possible. »
« Après une si longue période, chaque joueur a envie de retrouver la sélection le plus vite possible »
Trois ans et demi après avoir disputé son premier et seul match avec les Diables Rouges, Mandela Keita a de nouveau été appelé en équipe nationale pour le premier rassemblement de Mark van Bommel. Le joueur de Parme veut offrir « de la stabilité et la possibilité de jouer vers l’avant » à l’équipe nationale, en pleine campagne de Ligue des Nations.
Keita était entré en fin de match lors d’une rencontre de qualification à l’Euro 2024 contre l’Autriche. Il avait encore été appelé par Domenico Tedesco, mais dans un rôle de réserviste pour l’Euro 2024 et n’avait plus intégré le groupe des Diables par la suite. « Après une si longue période, chaque joueur a envie de retrouver la sélection le plus vite possible » a-t-il admis. « Maintenant, c’est à moi de montrer à l’entraînement et lors des matchs que je suis prêt. »
Le médian estime « naturellement » que la qualité de jeu est supérieure à l’entraînement avec les Diables par rapport à Parme. « Avec tout le respect que je dois à mon club, ici ce sont les meilleurs Belges du monde. Mais j’essaie de m’adapter et de faire ce que l’entraîneur demande. Nous avons vraiment une équipe solide, presque une famille. Tout le monde parle néerlandais ou français, donc au niveau de la communication, c’est parfait. »
Avec les Diables Rouges, Keita espère pouvoir « apporter la même chose qu’à l’Antwerp et à Parme » : « de la stabilité et offrir la possibilité d’aller vers l’avant avec le ballon ». « Peut-être aussi quelques dribbles. Même si ce n’est pas toujours le but au milieu de terrain, je prends parfois des risques dans mon jeu et c’est l’une de mes qualités. Mais je veux simplement aider l’équipe là où c’est nécessaire et faire ce que l’entraîneur demande. »
