Le déplacement du Standard à Malines se fera sans les Ultras Inferno 1996. Le groupe de supporters liégeois a annoncé son intention de boycotter la rencontre après le refus d’une animation qu’il souhaitait mettre en place en début de match.
Dans un communiqué, les Ultras Inferno expliquent avoir pourtant effectué les démarches nécessaires pour respecter les conditions imposées : « Face aux demandes qui nous ont été adressées, nous avons entrepris les démarches nécessaires afin de nous conformer aux exigences imposées, notamment concernant le matériel prévu. Malgré cela, notre projet a finalement été refusé sans raison apparente, alors que toutes les modalités ont été respectées. »
Pour les Ultras Inferno, cet épisode ne constitue pas un cas isolé. Le groupe dénonce une évolution qu’il juge préoccupante concernant la liberté d’expression dans les tribunes : « Ce refus ne constitue malheureusement pas un cas isolé. Année après année, nous faisons face à des restrictions toujours plus nombreuses concernant le matériel d’animation, les mégaphones, les tambours ou encore l’organisation de nos déplacements. »
Les supporters évoquent également un climat de méfiance grandissant à leur égard : « À cela s’ajoute un climat de méfiance permanent qui semble considérer les supporters passionnés comme un problème à gérer plutôt que comme une composante essentielle du football. »
Le groupe estime par ailleurs que les conditions d’accueil lors de certains déplacements posent également problème. « Nous dénonçons également les conditions d’accueil régulièrement observées lors de certains déplacements, où les contrôles et restrictions donnent trop souvent le sentiment que le respect dû aux supporters passe au second plan. »
Enfin, au-delà du cas de Malines, les Ultras Inferno défendent leur rôle dans l’animation des tribunes et rappellent les investissements réalisés par les groupes de supporters : « Le football, sans passion, sans couleurs, sans chants et sans animations, perd une partie de son âme. Les groupes de supporters investissent un temps considérable, de l’énergie et des moyens financiers importants pour faire vivre les tribunes. Voir cet engagement continuellement freiné ou découragé est profondément regrettable. »
