Dans la course aux Playoffs 1 cette saison, le Standard de Liège et La Gantoise restent dans le coup. Actuellement sixième du championnat, les Buffalos possèdent deux points d’avance sur un wagon de trois équipes : le Standard, l’Antwerp et Charleroi.
Mais surtout, l’écart commence, une nouvelle fois, à se creuser avec le haut du championnat. Malines compte deux points d’avance sur les Gantois, Anderlecht en possède six. Alors qu’il ne reste plus que neuf journées avant les Playoffs, cette rencontre compte déjà pour beaucoup.
Dynamique inversée
La Gantoise aborde cette rencontre avec confiance. Le jeu de Rik de Mil commence à prendre : après avoir conclu l’année 2025 sur une belle victoire 2-0 contre Westerlo, La Gantoise s’est permis de corriger Anderlecht 4-2 à la maison. Une victoire qui leur avait justement permis de prendre cette sixième place au Standard.
Car les Rouches glissent au classement avec trois défaites sur leurs quatre dernières rencontres. Le Standard a été dominé à domicile par Louvain et Saint-Trond. La victoire contre Dender, lanterne rouge du championnat, fut arrachée dans la douleur. Mais le pire reste ce premier match de l’année 2026 : une défaite claire et nette dans le Derby Wallon contre Charleroi. Alors certes, le Standard doit composer avec beaucoup de blessures, notamment dans le secteur défensif, mais l’absence d’animation offensive interpelle une nouvelle fois. Erreur de casting, mauvais choix tactiques, difficile de pointer du temps un seul problème mais une chose est sûre : avec 18 buts le Standard possède l’une des pires attaques du championnat.
Compositions probables
Du côté de La Gantoise, Davy Roef va, comme à son habitude, défendre les cages des Buffalos. En défense centrale, Maksim Pasktosi sera aligné… mais aux côtés de qui ? Van der Heyden est très incertain après une blessure au genou et le club vient de vendre Samuel Kotto. A priori, on devrait retrouver Jean-Kévin Duverne, récemment revenu de blessure. Sur les flancs, Tiago Araujo et Matties Volckaert ont la confiance du coach.
Au milieu, en double pivot, on devrait retrouver Atsuki Ito et Leonardo Lopes. Michal Skoras occupera le flanc guache de l’attaque tandis qu’Abdelkahar Kadri sera aligné au poste de milieu offensif. À Anderlecht, De Mil avait également aligné Hong Heyon-seok, plutôt sur le flanc droit mais comme ailier dézonant au centre que comme véritable menace sur l’aile mais nous pensons voir Bi Goore à sa place, lui qui a été de nouveau décisif et qui occuperait là un véritable poste d’ailier.
Car en attaque, Wilfried Kanga devrait conserver sa place de numéro 9 mais la concurrence gronde derrière. Goore est justement un avant-centre de métier mais il y a aussi la présence sur le banc de Max Dean, lui aussi décisif contre Anderlecht. L’Anglais est capable d’évoluer sur les deux ailes mais préfère également le centre de l’attaque.
La Gantoise : Roef – Araujo, Duverne, Paskotsi, Volckaert – Ito, Lopes – Skoras, Kadri, Goore – Kanga
Côté Standard de Liège, Matthieu Epolo sera le gardien titulaire. Devant lui, il se pourrait qu’Homawoo retrouve sa place de titulaire, Vincent Euvrard ayant apporté de bonnes nouvelles en conférence de presse. On ne voit cependant pas l’entraîneur prendre de risque dès ce week-end et on imagine voir la paire Hautekiet-Dierckx en défense centrale. Henry Lawrence va occuper le flanc droit tandis que l’on devrait assister à la première titularisation de la recrue danoise, Gustav Mortensen, à gauche.
Au milieu, Marco Ilaimaharitra ne pourra pas compter sur Casper Nielsen pour l’accompagner, le Danois de 31 sera blessé pour de nombreuses semaines. Teddy Teuma, autre recrue hivernale, sera donc titulaire.
L’animation offensive est un gros point d’interrogation, Rafiki Saïd, en tant qu’ailier gauche, est la seule option réellement « safe » à nos yeux. On imagine mal Bernard Nguene, arrivé en prêt, s’être déjà assez montré pour être titulaire ce week-end. C’est de nouveau Adnane Abid qui devrait jouer à droite. En l’absence de Nkada, toujours suspendu, et malgré le raté contre Charleroi, on voit Vincent Euvrard reconduire Eckert en 10 et Thomas Henry en pointe, presque par défaut.
Il est possible que Vincent Euvard décide de revenir à son 3-5-2 mais avec les absences de Fossey et Karamoko, plus l’incertitude autour d’Homawoo, cette décision semble un peu prématurée.
Standard : Epolo – Lawrence, Dierckx, Hautekiet, Mortensen – Ilaimaharitra, Teuma – Saïd, Eckert, Abid – Henry
