C’est une bien belle erreur que vient de commettre l’Antwerp. Persuadé d’avoir prolongé Jelle Bataille en mars dernier, le club a en réalité commis une boulette administrative : la prolongation aurait dû être activée avant février.

En fin de contrat au 30 juin, tout le monde pensait que l’option dans son contrat avait été levée par l’Antwerp dans le courant du mois de mars. Bataille avait donc repris les entraînements comme si de rien n’était. Pourtant, l’option aurait dû être levée le 28 février au plus tard, une erreur que le club et le joueur ont découverte il y a quelques jours. De fait, le latéral de 26 ans est désormais libre de tout contrat et ne prolongera pas l’aventure au Great Old.

« Le club a décidé de ne pas prolonger le contrat de Jelle Bataille. L’intention du club était de prolonger l’année suivante, selon les conditions d’option prédéfinies. Le joueur a également fait part de cette intention. Entre-temps, il semble que Jelle et son entourage souhaitent contester la validité de l’option afin de pouvoir à nouveau s’asseoir à la table des négociations. Le RAFC ne souhaite pas participer à cette bataille et privilégie les joueurs qui défendent les couleurs rouge et blanc avec enthousiasme », explique le club dans son communiqué.

Des discussions ont été ouvertes en urgence, mais Jelle Bataille aurait alors aimé prolonger pour plusieurs saisons, ce qui n’était pas une option pour le club dans les circonstances actuelles. Il n’a pas disputé le match amical du Great Old contre Beveren, et a informé le coach anversois de son départ avec effet immédiat. Il est désormais gratuit : une belle affaire à saisir.

Le Great Old a désormais besoin de trouver un nouveau back droit : le club n’a plus que Corbanie (20 ans) et Renders (17 ans) à ce poste, un duo encore trop tendre pour la Pro League.