Quelle saison pour l’Union Saint-Gilloise l’an passé. Après avoir remporté la Supercoupe en tout début de saison, les Bruxellois ont enfin réussi à gagner le titre de champion de Belgique, après plusieurs désillusions ces dernières années.

Une place en Ligue des Champions dans la poche, l’Union va devoir maintenant se défendre cet été pour conserver ses joueurs. Comme souvent, les clubs Belges sont des bonnes cibles pour les gros clubs européens et ont du mal à retenir leurs meilleurs joueurs. Cet été, le chantier est conséquent pour l’Union qui va devoir aussi se renforcer pour la Ligue des Champions.

Le couac Morris

L’Union ne pensait peut-être pas voir Anthony Moris partir. Du haut de ses 35 ans, c’était l’occasion pour le portier Luxembourgeois de jouer pour la première fois de sa carrière la Ligue des Champions, en tant que gardien titulaire. Pourtant, l’attrait de l’Arabie saoudite et d’une pré-retraite dorée a eu raison de Moris.

Alors l’Union ne s’y attendait peut-être pas car les Bruxellois semblent avoir été pris de court : aucun remplaçant n’a été trouvé. Il y a tout de même la piste Carl Rushworth qui a été lancée mais le portier anglais ne semble pas vouloir rejoindre l’Union.

Il va tout de même falloir se dépêcher pour les champions en titre car la Supercoupe et le championnat arrivent et le club ne peut pas se permettre de faire la saison avec un jeune duo Chambaere-Kavlashvili dans les cages.

Besoin d’un renfort défensif

Depuis quelques jours, l’Union se retrouve au sein de plusieurs rumeurs pour des défenseurs centraux. Et c’est normal, les Bruxellois viennent de vendre Koki Machida à Hoffenheim pour 4,75 millions d’euros et il n’a pas encore été remplacé.

Au milieu de terrain, Noah Sadicki a été acheté par Sunderland pour 17 millions d’euros mais l’Union a déjà renforcé son milieu avec la venue d’Adem Zorgane, de Charleroi. Un joueur qui connaît bien le championnat belge et qui n’aura pas besoin d’un long temps d’adaptation.

En attaque, l’USG a renforcé ses ailes avec Raul Florucz, acheté 5 millions au NK Olimpija en Slovénie. Capable de jouer sur les deux ailes mais également en pointe, il apporte une polyvalence intéressant pour Pocognoli en cas de nouveaux départs. On pense notamment à Franjo Ivanovic qui est sur les tablettes de plusieurs clubs européens.

Prendre un meilleur départ que l’an dernier

Alex Muzio, président de l’Union, s’est livré sur les ambitions de l’Union pour la saison à venir : « Chaque année, vous me posez la même question. Et chaque année je vous réponds la même chose. Je sais que vous détestez ce genre de déclaration et j’en suis désolé mais nous allons essayer de gagner tous les matches. »

Le point crucial pour l’Union cette saison c’est surtout de prendre un meilleur départ que l’an passé, même s’il faut composer avec la Ligue des Champions : « Cette fois, nous jouons la Ligue des champions et je pense que la magie peut opérer. En coupe de Belgique, nous avions été battus en quarts de finale. Nous pouvons aller plus loin. Tandis que nous avons remporté le championnat. Certes, nous ne pouvons pas faire mieux à ce niveau-là. Mais vu qu’il s’agissait probablement du plus beau jour de ma vie, je suis ouvert à l’idée que cela se reproduise (sourire). Pour l’heure, il s’agit d’avancer pas à pas. Nous sommes concentrés sur les premiers matches de la saison. Nous voulons réaliser un meilleur départ qu’il y a un an. »

À la question, l’Union peut-elle être de nouveau championne, la réponse est limpide : « Je crois que nous le pouvons, oui. Mais c’est le cas de nombreuses autres équipes également. Ce sera très compétitif. »

Avec une Supercoupe dans la besace et un titre de champion de Belgique, les attentes sont forcément hautes sur l’Union Saint-Gilloise. Il paraît difficile de les voir faire autre chose qu’un top 6 cette année. La saison en Europa League n’a peut-être pas été la meilleure surtout après avoir été éliminée lors des tours qualificatifs de Ligue des Champions mais un 1/8ème de finale reste un bon résultat, surtout face à l’Ajax Amsterdam, un bon client.

Alors que peut-on réellement attendre de l’Union Saint-Gilloise cette saison ?

Top 2 minimum

Comme avec le Club de Bruges, si l’Union ne finit pas dans le top ce sera difficile de ne pas considérer cette saison comme un échec. En tant que champion en titre et après avoir été quasiment intouchable sur l’année 2025, les attentes sont élevées. Comme nous l’avons mentionné dans le dossier sur les Brugeois, il paraît très difficile de ne pas voir Bruges et l’Union terminer dans le top 2 cette saison. Les autres clubs sont, sur le papier, plus faibles et surtout plus instables. Une surprise est toujours possible, c’est la magie du sport, mais absolument personne ne serait surpris d’apprendre en mai prochain que le titre se jouera entre ces deux mastodontes.

Les Unionistes sont attendus au tournant en Ligue des Champions. Si jamais Bruges n’est pas en mesure de se qualifier pour la phase de ligue, tous les regards seront tournés vers l’Union, qui portera les espoirs belges sur ses épaules.

Jouer sur les deux tableaux n’est jamais facile et la qualité des adversaires en Ligue des Champions sera tout autre que ceux d’Europa League. Attention à bien étoffer le reste du groupe avant le début des enchaînements. Pocognoli est confiant : « On a vu à l’Union que chaque départ était toujours bien compensé. Ce sera pareil cette année. Pour le gardien, je n’ai honnêtement aucune information. Même si on n’a jamais de certitudes dans le foot, je ne pense pas qu’il y aura encore beaucoup de départs. Des arrivées, il y en aura encore mais je m’attends à moins de départs que la saison passée. J’ai la chance de travailler dans une structure avec un directeur sportif et un scouting assez réactifs. »