Dender a été largement battu à domicile par le Cercle Bruges (1-4) dimanche lors de la troisième journée des Relegation Play-offs en Jupiler Pro League. Cette défaite condamne la lanterne rouge de la phase régulière à disputer les barrages pour le maintien/la montée. Avant de recevoir Zulte Waregem (19h15), La Louvière (31 points) est assurée de son maintien au sein de l’élite avec 9 points d’avance sur Dender, qui n’a plus que trois matchs à disputer, car en cas d’égalité de points, les Loups ont l’avantage grâce à leur classement au terme de la phase classique. Le Cercle (38 points) et Zulte (36 points) étaient déjà sauvés depuis la semaine dernière.
Dender a été cueilli à froid par le Cercle. Après 2, Geoffrey Kondo a ouvert le score de la tête sur coup franc (2e, 0-1). Les Brugeois ont ensuite eu plusieurs opportunités de doubler la mise. Isolé au point de penalty, Edan Diop a cependant manqué le cadre (11e) avant que Steve Ngoura ne butte à deux reprises sur le gardien Gauthier Gallon (19e, 23e).
L’équipe locale a réagi en fin de première période avec, dans un premier temps, une frappe trop tendre de Alireza Jahanbakhsh (43e) et une tête de Bryan Goncalves que David Toshevski n’a pas été en mesure de prolonger dans le but (45e+1). Ce n’était que partie remise puisque, une minute plus tard, Noah Mbamba a réussi à égaliser d’un tir placé à l’entrée du grand rectangle (45e+2, 1-1).
Au retour des vestiaires, le Cercle a directement repris les devants sur corner grâce à Ibrahima Diaby (46e, 1-2). Les Brugeois ont fait preuve de réalisme pour creuser l’écart en quelques minutes grâce à une frappe en pleine lucarne de Ngoura (54e, 1-3) et une tête de Diop sur un nouveau corner (1-4, 61e).
