David Bates n’avait plus foulé le terrain avec l’équipe A du Standard (hors amical contre les U19 cet été) depuis 455 jours. Une très longue période pendant laquelle il a subi deux opérations à cause d’un genou récalcitrant. « Revenir en tant que capitaine, c’est une bonne façon de faire mon retour. »
De retour ce vendredi lors du match amical entre les Rouches et le Hertha Berlin, Bates est revenu après la rencontre sur cette longue et difficile période : « Pour être honnête, ça a été un peu difficile. Il y a eu des hauts et des bas, deux opérations et, évidemment, un gros problème au genou. Ça a été beaucoup de douleur, beaucoup d’opérations, beaucoup de rééducation. Juste le fait d’être de nouveau sur le terrain, ça compte énormément. » En plus de la satisfaction personnelle de revenir au plus haut niveau, Bates a pu voir à quel point ses coéquipiers étaient ravis pour lui : « L’accueil qu’ils m’ont réservé au stage d’entraînement et quand je suis revenu à l’entraînement était très positif. On a un très bon groupe, donc c’était vraiment agréable. »
Après sa première opération en janvier, il était de retour en juillet, où il a brièvement disputé un match amical contre les U19 du Standard. Un come-back de courte durée : « Après ça, j’ai de nouveau ressenti des douleurs quelque part. C’étaient mes premières minutes depuis longtemps, donc je veux simplement continuer à construire. »
Confiant pour la suite de la saison
Heureux d’être de retour sur les terrains, l’Écossais de 29 ans est confiant pour la suite : « Je m’entraîne maintenant depuis dix semaines environ. Je suis prêt à jouer des matchs. Ce dont j’ai besoin maintenant, c’est d’accumuler des minutes sur le terrain. Je me sens vraiment prêt, je me sens bien. » Pour autant, il ne veut pas trop précipiter les choses et comprend que son retour doit se faire progressivement : « Je veux simplement réintégrer l’équipe et construire progressivement du temps de jeu. Tout le monde sait à quel point je suis déterminé. Ça fait longtemps. »
Le défenseur a eu une petite période de doutes, notamment lorsque le staff n’a pas semblé complètement l’écouter sur ses premières douleurs, « certaines personnes ne m’écoutaient pas alors que je disais que j’avais mal, au début de l’année, j’ai parfois continué à jouer malgré la douleur. » Mais Bates oublie ce désagrément veut tout simplement aller de l’avant : « Je regarde vers l’avenir, pas vers le passé. »
