Un jour après avoir hérité du maillot rouge à la suite de la chute et de l’abandon de Tadej Pogacar, Enric Mas (Movistar) a remporté dimanche la neuvième étape de la 21e édition de la Vuelta. Au terme d’une étape de montagne longue de 187,4 kilomètres entre La Vila Joiosa et l’Alto de Aitana, point culminant d’Alicante (1.558 mètres), l’Espagnol de 31 ans a devancé le Britannique Oscar Onley au sprint dans la montée finale. Le Slovène Primoz Roglic a pris la troisième place à douze secondes. Jarno Widar a terminé septième à 25 secondes.
Au classement général, Mas possède désormais 1 :18 d’avance sur Roglic. L’Autrichien Felix Gall, quatrième de l’étape à 18 secondes, occupe la troisième place à 1 :39. À 20 ans, Widar est également le meilleur Belge au classement général, avec une douzième place à 9 :34.
Pour Mas, trois fois deuxième du classement final de la Vuelta (2018, 2021, 2022), il ne s’agit que de la septième victoire professionnelle de sa carrière, la première depuis 2022. Sur le Tour d’Espagne, il avait déjà remporté une étape en 2018.
Les coureurs profiteront d’une journée de repos lundi. Mardi, les baroudeurs et les puncheurs auront l’occasion de s’illustrer lors d’une étape vallonnée de 184,7 kilomètres entre Alcaraz et Elche de la Sierra (Albacete).
