Après une course des championnats du monde compliquée, Remco Evenepoel a évacué sa frustration en devenant champion d’Europe sur route, le dernier titre international qui lui manquait.
Alors qu’il reste encore le contre-la-montre à disputer, mais Remco Evenepoel ne sera pas au départ, Serge Pauwels, le sélectionneur national est revenu sur les deux grands championnats. « Je ne savais pas que Remco en était si préoccupé », avoue-t-il auprès de Het Laatste Nieuws. « Mais j’ai eu l’impression qu’il s’était très vite concentré sur les Championnats d’Europe comme prochain objectif principal. »
Et s’il n’avait pas conscience que le Mondial avait autant pesé dans la tête de son leader, Serge Pauwels avait, de son côté, une totale confiance pour l’Euro : « Nous avions de grandes ambitions. Nous avons assumé l’entière responsabilité, malgré la contre-performance de Remco aux Championnats du monde. Nous n’avons pas modifié notre stratégie et avons simplement supposé qu’il serait au sommet de sa forme. Nous savions pertinemment que si cela n’avait pas fonctionné, nous aurions essuyé des critiques ».
Avec ce titre glané pour quelques millimètres devant Giulio Ciccone, Remco Evenepoel a, en effet, évité de nombreux questionnements sur les choix de Serge Pauwels. Mais le sélectionneur reste globalement satisfait des prestations de ses équipes ces deux derniers week-ends. « Globalement, c’est assurément positif », avance-t-il. « Nous espérions mieux de la part des professionnels sur route, mais il ne faut pas oublier le titre de champion du monde du contre-la-montre de Remco. Il est désormais également champion d’Europe sur route ».
Dans les autres catégories, la Belgique a également ramené des médailles. « Nous avons remporté la médaille de bronze à la course sur route des championnats d’Europe avec Niels Driesen et avec Matisse Van Kerckhove, nous avons encore une chance de médaille au contre-la-montre de mercredi », retrace Pauwels. « Nous espérons la même chose chez les pros avec Ilan Van Wilder. Chez les juniors, nous avons décroché la médaille d’argent aux Championnats du monde avec Vic De Smet en contre-la-montre. Naturellement, nous aurions également eu de bonnes chances de médaille avec Seff Van Kerckhove… »
Et l’ancien coureur a également un message pour ceux qui voyaient la Belgique tout rafler et qui se veulent incendiaires à la moindre contre-performance : « Il faut aussi remettre les choses en perspective et se rappeler d’où l’on vient. Un titre européen sur route et un titre mondial du contre-la-montre… On aurait signé sans hésiter il y a dix ans ».
