Si la victoire de Ben Healy ne faisait plus aucun doute dans les derniers kilomètres, c’est un final plein de suspense autour du maillot jaune qu’ont réservé les coureurs du Tour de France aux spectateurs. Parti pour laisser le maillot jaune à un autre coureur, Tadej Pogacar a bien failli le conserver. Finalement, la tunique de leader du classement général a glissé sur les épaules de Mathieu Van Der Poel pour une petite seconde.
Un écart minime qui a quelque peu irrité Tadej Pogacar, visiblement mécontent au micro de NBC de la façon dont l’équipe Visma-Lease a Bike de Jonas Vingegaard a roulé : « À la fin, je ne sais pas ce que Visma a voulu faire, mais ils ont poussé fort donc on a suivi. Les deux premières heures étaient incroyablement rapides. On a bien survécu et après on a décidé de ne pas gaspiller de munitions et de rouler à notre rythme. Nils, Marc et le reste de l’équipe ont fait leur boulot et puis Visma est venu dans les deux dernières bosses. Ils ont été à fond ».
Un comportement étonnant puisque lorsque les hommes en jaune et noir ont mis en route, la victoire d’étape ne pouvait plus échapper aux fuyards, Ben Healy comptant près de six minutes d’avance. Pour Pogacar, l’équipe néerlandaise a tenté de le forcer à conserver le maillot jaune : « Peut-être qu’ils ont eu l’info que Van Der Poel souffrait devant, qu’il perdait du temps et qu’ils voulaient me donner le maillot jaune aujourd’hui. Mais à la fin, Mathieu l’a pour une seconde donc chapeau à lui. C’était brillant de sa part et l’échappée a fait un super boulot aujourd’hui. Tout le crédit va à ses gars ».
Si la réalisation s’est concentrée sur le finale de l’échappée et que l’on a eu peu d’images du peloton dans les bosses finales, les suiveurs du Tour de France ont tout de même pu voir la montée finale dans laquelle les Visma-Lease a Bike ont dicté un gros tempo, avant que Pogacar ne les passe sur la ligne. Et là encore, le Slovène n’a pas compris l’idée.
« Même le sprint à la fin n’a pas de sens. Visma a pris un rythme très élevé dans l’avant-dernière montée et dans le dernier virage, Jorgenson s’est lancé dans le sprint. Un peu inutile parce que ce n’était pas un sprint pour les 10 premiers (ndlr : en réalité, pour la 9e place). Jorgenson a peut-être pensé qu’il pouvait gagner avec une ou deux secondes d’avance », a regretté Pogacar au micro de la radio slovène Val 202.
Au micro de NBC, il a également été interrogé sur son éventuel état d’esprit s’il avait conservé le maillot jaune et le Slovène a préféré penser à long terme : « Cela ne me dérange pas d’avoir le maillot jaune mais le but était de dépenser le moins de forces. Vendredi est une autre bonne arrivée pour moi. Mais après, on a encore besoin de bonnes jambes pour les deuxième et troisième semaines. Donc ce qu’on a fait aujourd’hui était très bien ».
De retour dans son maillot de champion du monde, Tadej Pogacar semble tout de même avoir coché l’arrivée de ce vendredi à Mûr-de-Bretagne et pourrait s’en servir pour récupérer le maillot jaune. Une chose est sûre, la guerre semble déclarée entre les deux favoris de ce Tour de France et la Visma-Lease a Bike de Jonas Vingegaard devra être à l’affût.
