Après une accélération dans le vent, l’équipe du leader au général Wellens comptait cinq coureurs dans un groupe de tête de huit hommes. « Honnêtement, nous voulions simplement défendre mon maillot de leader. Nous ne voulions pas attaquer, nous ne voulions pas durcir la course. Nous pensions simplement courir de manière défensive. »
« Mais, soudainement, (Netcompany) Ineos a commencé à rouler très fort dans une portion exposée au vent. Nous avons simplement suivi, puis Mikkel (son coéquipier Bjerg) a pris le relais. Le vent était tellement fort que le groupe s’est scindé sous l’effet du rythme imposé par Mikkel. Nous étions toute l’équipe à l’avant, et nous avons ensuite continué à rouler à fond jusqu’à l’arrivée. Nous gagnons aujourd’hui surtout grâce à Mikkel, qui a créé l’écart. »
UAE a finalement remporté l’étape avec l’Allemand Nils Politt et le classement général avec Wellens. « Ce n’était pas seulement une semaine fantastique pour moi, mais après aujourd’hui, elle l’est aussi pour toute l’équipe », a souri l’ancien champion de Belgique. « Nous étions venus ici pour le classement général et, aujourd’hui, nous y ajoutons une victoire d’étape. Tout s’est parfaitement déroulé. »
Wellens a déclaré sur la ligne d’arrivée qu’il avait renoncé à participer aux championnats du monde, mais qu’il se rendrait tout de même au Canada pour les classiques WorldTour de Québec et de Montréal la semaine prochaine. Il participera ensuite au Grand Prix de Wallonie. « Il reste encore beaucoup de belles courses à venir, mais d’abord, nous allons profiter de celle-ci. »
