Vainqueur de la première étape la veille, l’Américain Luke Lamperti (EF Education-Easy Post) a terminé 5e et a préservé son maillot jaune de leader du général. Son dauphin Vito Braet (Lotto-Intermarché) est dans le même temps, Pithie se classe 3e à 6 secondes devant Stuyven, à 8 secondes.
Le parcours, qui comprenait quelques montées dont trois répertoriées en troisième catégorie, n’était pas assez sélectif pour empêcher le retour des équipes de sprinteurs sur les coureurs échappés. Le Danois Casper Pedersen (Soudal Quick-Step) a toutefois profité de la fuite matinale pour empocher les points de la montagne et conforter son maillot à pois.
Après le regroupement, le sprint intermédiaire bonifié à 44 km de la ligne a légèrement secoué le peloton. Vito Braet en est sorti vainqueur, s’offrant alors une occasion d’endosser le maillot jaune à la place de Luke Lamperti, seulement 3e, s’il terminait devant lui au sprint final. L’Espagnol Juan Ayuso (Lidl-Trek) a empoché 4 secondes en prenant la 2e place.
Le Néerlandais Dan Hoole (Decathlon CMA CGM) est sorti du peloton à 21 km de la ligne. Il a creusé jusqu’à 30 secondes d’avance mais le sprint s’est déroulé comme prévu. Kanter (28 ans) y a enlevé sa 3e victoire professionnelle, la première dans la catégorie reine.
La 3e étape mardi sera un contre-la-montre par équipes de 23,5 kilomètres entre Cosne-Cours-sur-Loire et Pouilly-sur-Loire. La 84e édition de Paris-Nice se termine dimanche. L’Américain Matteo Jorgenson ; absent cette année, en est double tenant du titre.
