Après près de 20 ans consacrés au cyclisme, Tom Boonen a dû apprendre à se reconstruire loin des compétitions. À 46 ans, il a expliqué dans l’émission Happy Hour de VTM pourquoi il avait éprouvé le besoin de consulter un professionnel après sa carrière.
« Tu passes seize, dix-sept ans de ta vie dans un monde qui n’est pas réel, auquel tu donnes tout, pour lequel tu fais tout. Mais tu dois ensuite récupérer. J’ai eu besoin d’un peu de temps pour m’en remettre. Je pense que le cyclisme a fait de moi quelqu’un que je ne suis pas, ou que je ne voulais pas être. Je suis très heureux de là où j’en suis aujourd’hui dans ma vie, mais cette démarche m’a fait énormément de bien », a expliqué le champion du monde 2005.
Pour Tom Boonen, la vie de cycliste professionnel constitue une expérience extrême, marquée par des émotions intenses et une réalité très différente de celle du quotidien : « « Traumatisant » n’est pas le bon mot, mais c’est une vie tellement extrême, faite de hauts et de bas… On est arraché au monde réel et projeté dans celui du cyclisme. Tout est organisé pour toi, tu deviens un héros pour beaucoup de gens… »
C’est finalement grâce à des séances de discussion avec un professionnel que Tom Boonen a pu avancer. L’ancien coureur décrit un processus qui demande du temps : « Ce sont des séances d’une heure, parfois deux, auxquelles tu participes quinze, vingt ou trente fois, et finalement, tu arrives à un résultat. Ce processus est différent pour chacun. Mais je le recommande à tout le monde si vous avez vécu quelque chose dans votre vie, ou quoi que ce soit d’autre. Cela aide vraiment. Grâce à cela, j’ai digéré tout ce que je n’arrivais pas à accepter. »
Aujourd’hui, Tom Boonen semble avoir trouvé un nouvel équilibre. L’ancien champion vient d’ailleurs de décrocher pour la première fois le titre de champion de Belgique de rallye, une nouvelle étape dans sa vie après le cyclisme.
