Kuss ne décroche que la 12e victoire de sa carrière, la première depuis le Tour de Burgos en 2024. Il devient toutefois le 116e coureur de l’histoire à s’offrir une étape dans les trois grands tours après ses succès sur le Tour (2021) et la Vuelta (2019 et 2023).
Le Canadien Derek Gee (Lidl-Trek) a pris la 2e place à 13 secondes. Giulio Ciccone (Lidl-Trek), grand animateur du jour, s’est classé 3e à 36 secondes. L’Italien s’empare du maillot bleu, qu’il portait à la place du Danois Jonas Vingegaard, de leader du classement de la montagne.
Au classement général, à deux jours de l’arrivée à Rome, Vingegaard (Visma-Lease a Bike), qui n’a jamais été inquiété et a terminé 5e à 39 secondes, possède toujours 4 :03 d’avance sur l’Autrichien Felix Gall (Decathlon CMA CGM), 4e vendredi, et 5 :04 sur l’Australien Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe), 6e à l’arrivée.
Le Néerlandais Thymen Arensman (Netcompany INEOS) est le grand perdant du jour. Douzième de l’étape à 1 :45 de Kuss, il a cédé la 3e place du général et se retrouve 4e à 5 :33.
Fredrik Dversnes, Chris Harper, Johannes Kulset, Florian Stork, ensuite rejoints par Nico Denz, ont animé la première de course, marquée par l’abandon de l’Equatorien Jhonatan Narvaez, avant d’aborder la première ascension. Le Passo Duran (1re cat. 12,1 km à 8.2 %) a vu le peloton se scinder, tous les favoris sont cependant demeurés en retrait. Au sommet, au km 59, Giulio Ciccone passait en tête et revenait ainsi à 41 points de Vingegaard au classement du meilleur grimpeur.
Dans le col du Coi (2e cat. 5,8 km à 9.7 %) l’Italien filait en compagnie d’Einer Rubio. Au sommet, au km 73, Ciccone ajoutait 18 points à son total. Le peloton des favoris, emmené par les Visma-Lease a Bike, pointait à deux minutes. Le coureur de Lidl-Trek passait encore en tête au Forcella Staulanza (2e cat. 6,3 km à 6.7 %, passage à 10 %) au km 82 et de même au sommet du redoutable Passo Giau (9,9 km à 9,3 %, maximum à 14 %), la Cima Coppi, le sommet de ce Giro situé à 2.233 mètres d’altitude, à 50 km de l’arrivée. Il était alors accompagné par sept coureurs, Damiano Caruso, Derek Gee, Jan Hirt, Sepp Kuss, Giulio Pellizzari, Einer Rubio et Michael Storer.
Rubio priva Ciccone de la première place au passage du Passo Falazarego (2e cat. 10,1 km à 5.6 % passage à 10 %) au grand déplaisir de l’Italien. Les leaders du général accusaient 2 :50 de retard. Une vingtaine de kilomètres de descente précédaient alors les 5 km à 9,6 %, avec un passage maximum à 15 %, de l’ascension finale. Ciccone, parti seul dans la descente, s’y présenta avec 1 :05 d’avance sur ses anciens compagnons d’échappée
.Kuss, qui avait pu s’épargner jusque-là, s’est débarrassé de Pellizzari, et a fondu sur Ciccone, rejoint et déposé à 2.200 mètres du somme
.Samedi, une dernière étape de montagne, 200 km entre Gemona del Friuli 1976-2026 et le sommet du 1re catégorie de Piancavallo, précédera l’ultime journée dimanche dans les rues de Rome (131 km). Le Britannique Simon Yates, aujourd’hui retraité, connaîtra alors son successeur au palmarès du premier grand tour cycliste de l’année.
