Le Slovène Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) a remporté sa deuxième Flèche Wallonne en s’adjugeant la 89e édition courue mercredi sur 205,1 km entre Ciney et le sommet du Mur de Huy.
Le champion du monde a placé son attaque à 400 mètres de l’arrivée, dans les plus forts pourcentages de l’ascension, pour décrocher la 94e victoire de sa carrière, la 6e cette saison.
Le Français Kevin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) a pris la 2e place à 10 secondes devant le Britannique Tom Pidcock (Q36.5), 3e à 12 secondes. Thibau Nys (Lidl-Trek) et Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) se sont classés respectivement 8e et 9e à 16 secondes.
Un groupe de sept coureurs s’était isolé en tête avec Tom Paquot (Intermarché-Wanty), Siebe Deweirdt (Flanders-Baloise), Ceriel Desal (Wagner Bazin WB), le Danois Tobias Foss et l’Américain Artem Shmidt pour INEOS Grenadiers, le Français Simon Gugliemi (Arkéa-B&B Hotels) et l’Australien Robert Stannard (Bahrain-Victorious).
Deweirdt a été lâché dans l’ascension de la Côte de Petite Somme (1,2 km à 8%) à 120 km de l’arrivée. Au même moment, les Norvégiens Fredrik Dversnes et Andreas Leknessund pour Uno-X Mobilty sont partis en contre et ont fait la jonction à 100 km de la ligne.
L’écart entre le groupe de tête et le peloton est repassé sous la minute dans la première montée du Mur de Huy (1,3 km à 9,6 %) avant de se stabiliser autour de 1:30. Les équipes des favoris ont accéléré dans la deuxième boucle du circuit local, revenant à 20 secondes dans la Côte de Cherave (1,3 km à 8,1%).espectivement 8e et 9e à 16 secondes.
Dans la foulée, une chute est survenue dans le peloton, à 40 km de l’arrivée, impliquant notamment Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step) et le Danois Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), vainqueur de l’Amstel Gold Race dimanche. Les deux coureurs ont été contraints à l’abandon.
En tête, Foss, Dversnes et Leknessund étaient les seuls rescapés au sommet du deuxième passage du Mur. Le trio a finalement été repris à 7 km du but, dès les premières rampes de la Côte de Cherave.
C’est un peloton réduit qui s’est présenté une dernière fois au pied du Mur, sous l’impulsion de l’équipe UAE Emirates-XRG qui a mis Pogacar sur orbite dans le virage Criquielion. Le Slovène ajoute une deuxième Flèche à son palmarès après celle glanée en 2023. Il succède au palmarès au Britannique Stephen Williams.
