Près de deux mois après son abandon à Gand-Wevelgem, Arnaud De Lie (Lotto) va effectuer son retour à la compétition lors de la 107e édition du Tour de Cologne (1.1) dimanche en Allemagne.

De Lie, 23 ans, vit une saison 2025 compliquée avec une seule victoire au compteur lors de la 3e étape de l’Étoile de Bessèges. Le champion de Belgique a ensuite été malade lors de sa préparation pour les classiques printanières et avait adapté son programme, faisant notamment l’impasse sur Milan-Sanremo.

Le Taureau de Lescheret avait abandonné lors de Gand-Wevelgem le 30 mars dernier après 100 km. Il n’est plus monté sur son vélo en compétition depuis, faisant notamment l’impasse sur le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. C’est donc sur les routes du Tour de Cologne, qui réserve un parcours accidenté de 181 km, que De Lie va effectuer sa rentrée dimanche.

« Nous avions dit que nous n’alignerions pas Arnaud en compétition tant qu’il ne serait pas prêt et ses données à l’entraînement montrent qu’il l’est. Ne vous attendez pas à des merveilles car il manque encore de rythme de course. Nous lui donnons le temps de grandir », a assuré Kurt Van De Wouwer, directeur sportif chez Lotto.

L’équipe belge alignera aussi Toon Aerts au départ. Le spécialiste du cyclo-cross profite de la collaboration entre son équipe Deschacht-Hens et Lotto pour porter pour la première fois le maillot de Lotto.