« C’est très douloureux, je suis vraiment désolé », a dit l’entraîneur de 48 ans avant de quitter précipitamment le pupitre.
Champion du monde en 2022, Lionel Scaloni est sous contrat jusqu’en décembre mais, selon des informations de presse, le renouvellement de son contrat jusqu’après la Coupe du monde 2030 avait été convenu verbalement avec sa fédération.
« J’ai déjà une idée de ce que je veux faire, je vais honorer mon contrat et ensuite on verra. J’ai besoin de réfléchir, car je ne sais pas s’il est possible de réaliser quelque chose d’aussi grand que cela », a déclaré Lionel Scaloni, avant de fondre en larmes, lors de la conférence de presse d’après-match au MetLife Stadium.
« Ils étaient meilleurs que nous, c’est la vérité », avait-il dit plus tôt, au bord de la pelouse, avant de saluer ses joueurs. « Je garderai précieusement le souvenir de ce qu’ils ont accompli, et de la valeur du fait d’être arrivés jusqu’ici », avait-il déclaré, demandant à ses joueurs et aux supporters de ne pas oublier leur parcours jusqu’en finale.
« Nous sommes dignes dans la victoire, et nous devons l’être dans la défaite. Aujourd’hui, nous montrons que nous savons perdre », a poursuivi Lionel Scaloni.
« Nous avons perdu ce match et nous l’acceptons, mais cela ne signifie pas que nous cessons de vivre ou que nous oublions tout ce que nous avons fait pour arriver jusqu’ici. »
« J’accorde assurément de la valeur à cette place de finaliste, parce qu’il faut tellement de choses pour arriver ici, et je pense qu’elle mérite une énorme reconnaissance », a ajouté le sélectionneur, sacré champion du monde avec ses joueurs en 2022 au Qatar mais qui n’a pu réaliser le doublé cette année.
« Nous avons perdu le match et nous l’acceptons, mais cela ne veut pas dire que nous arrêtons de vivre ou que nous oublions tout ce que nous avons fait pour arriver ici », a souligné Lionel Scaloni, qui a remercié les nombreux supporters argentins présents dans les tribunes de la Coupe du Monde.
« Nous pouvons gagner gros, mais aujourd’hui nous montrons que nous pouvons aussi perdre gros », a encore dit celui qui a pris les rênes de la sélection argentine en 2018, les amenant également à la victoire lors de la Copa America en 2021 et 2024.
Il a assuré n’avoir pas discuté après le match avec Lionel Messi, qui a peut-être porté le maillot de l’Argentine pour la dernière fois. « J’ai toujours dit qu’il jouera tant qu’il le voudra », a-t-il dit.
L’Argentine a eu besoin de beaucoup de buts en fin de match pour se qualifier pour la finale et sa performance y a été largement critiquée car elle n’a pas réussi à tirer cadré en 120 minutes.
« Évidemment, nous aurions aimé gagner, mais au fond, je ressens de la gratitude. C’est le seul mot que j’ai, avec la tristesse, bien sûr », a conclu Lionel Scaloni.
