Un des changements principaux est l’assouplissement des suspensions en cas de carton jaune. Jusqu’à l’édition précédente en 2022, les cartons jaunes n’étaient effacés qu’après les quarts de finale. Mais avec l’élargissement de la compétition de 32 à 48 pays, un tour supplémentaire à élimination directe est ajouté, ce qui signifie que le compteur est remis à zéro pour la première fois après la phase de groupes. La FIFA souhaite ainsi réduire le risque d’un grand nombre de suspensions lors de la phase à élimination directe. En Coupe du monde, un joueur est suspendu pour le match suivant s’il a écopé d’un carton jaune dans deux rencontres.
Par ailleurs, les joueurs qui se couvrent la bouche de la main pour dissimuler leurs propos recevront un carton rouge immédiat. Cette mesure fait suite, entre autres, à l’incident survenu en février lors du match de Ligue des Champions entre Benfica et le Real Madrid. Les images ont montré Gianluca Prestianni, joueur de Benfica, se couvrant la bouche en s’adressant à Vinícius Júnior, joueur du Real Madrid. Prestianni et son club, Benfica, ont nié les accusations d’insultes racistes. Cependant, la Commission d’éthique et de discipline de l’UEFA a conclu à la culpabilité du joueur argentin pour discrimination et l’a suspendu six matchs, dont trois avec sursis.
Interdit de quitter la pelouse pour protester
Une autre nouvelle règle stipule que les joueurs qui quittent le terrain pour protester contre une décision arbitrale recevront également un carton rouge. Cette règle s’applique aussi aux entraîneurs et autres membres du staff qui incitent les joueurs à le faire. La décision trouve aussi son origine dans un incident récent, lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations en début d’année. Le sélectionneur sénégalais, Pape Bouna Thiaw, avait alors fait sortir ses joueurs du terrain dans le temps additionnel pour protester contre un penalty accordé au Maroc.
Les remplacements subiront également une évolution de fonctionnement, déjà d’application durant ces matchs amicaux de préparation. Lorsqu’un joueur est remplacé, il a 10 secondes pour quitter le terrain. En cas de non-respect de cette règle, son remplaçant ne sera autorisé à rentrer qu’au prochain arrêt de jeu, après au moins une minute de jeu écoulée. L’Islande a déjà fait les frais de cette nouvelle règle en concédant un but face au Japon, alors qu’ils évoluaient à 10 contre 11 à la suite d’un changement trop lent d’un de leurs joueurs.
Un compte à rebours sur les remises en jeu
Pour empêcher les équipes de perdre du temps, un compte à rebours virtuel de cinq secondes sera lancé si un joueur met trop de temps à remettre le ballon en jeu. Passé ce délai, la remise en touche sera rendue à l’équipe adverse. En ce qui concerne les coups de pied de but, l’autre équipe recevra un corner.
Pendant les matchs de la Coupe du monde, deux pauses hydratation sont prévues par rencontre, à mi-chemin de chaque mi-temps. Ces pauses de trois minutes sont l’occasion pour les organisateurs d’afficher des publicités. Par ailleurs, la chaleur estivale peut être étouffante dans de nombreuses régions des États-Unis, comme les clubs l’ont déjà constaté l’an dernier lors de leur Coupe du monde. Ces pauses hydratation ne sont donc pas un luxe superflu.
L’utilisation du VAR élargie
Comme lors des précédentes Coupes du Monde, la technologie encore jouera un rôle essentiel. La technologie sur la ligne de but, une version améliorée du système de hors-jeu semi-automatique et le ballon connecté seront utilisées. Pour la première fois dans l’histoire de la Coupe du monde, les supporters pourront suivre certaines phases de jeu du point de vue de l’arbitre sur le terrain.
Mais le VAR sera également utilisé pour empêcher certaines injustices qui subsistent. Si un corner est donné à tort, l’assistance vidéo peut intervenir « à condition que la vérification puisse être effectuée immédiatement et sans retarder la reprise du jeu ». L’arbitrage vidéo pourra également se pencher sur les situations de potentiel carton jaune injustifié, ce qui n’était pas le cas actuellement.
