Emmenés par Enoch Cheeks et le travail de Niels De Ridder, les Anversois ont rapidement pris les commandes grâce à leur adresse extérieure. À la fin du premier quart-temps, ils comptaient déjà onze points d’avance (34-23).
L’équipe de Roel Moors a poursuivi sur sa lancée avant la pause, profitant notamment de plusieurs rebonds offensifs et d’une défense agressive pour porter son avance au-delà des quinze unités. Les Hongrois ont toutefois limité les dégâts en fin de première période pour rejoindre les vestiaires avec un retard de neuf points (54-45).
Szombathely est revenu avec de meilleures intentions après le repos. Les visiteurs sont même revenus à une possession au milieu du troisième quart-temps (62-60) avant de prendre brièvement les commandes (67-68). Anvers a cependant réagi immédiatement grâce à Cheeks et Noel Coleman pour retrouver l’avantage avant les dix dernières minutes (76-71).
Les Giants ont ensuite conservé leur sang-froid dans un dernier quart-temps disputé. Une accélération dans les cinq dernières minutes leur a permis de créer un nouvel écart décisif et de sécuriser une première victoire européenne.
Cheeks a guidé les Anversois avec 23 points en 29 minutes, bien épaulé par Coleman (21 points), De Ridder (13 pts) et Joel Murray (10 pts). Les champions de Belgique ont surtout fait la différence grâce à leur efficacité collective avec 19 passes décisives, leur domination au rebond (39 contre 32) et une défense sérieuse récompensée par 7 interceptions et 3 contres.
Anvers se déplacera sur le parquet de l’AEK Athènes, en Grèce, le 21 octobre pour la 2e journée.
