Remco Evenepoel vierde zaterdag zijn vierde individuele overwinning van het seizoen tijdens de vierde etappe van de Ronde van de Valenciaanse Gemeenschap. Breed glimlachend in de mixed zone bracht de 26-jarige Brabander een eerbetoon aan zijn nieuwe teamgenoten van Red Bull-BORA-hansgrohe. «Ik heb vandaag maar één woord voor de ploeg: ze waren ongelooflijk.»
«Ik moest tot het einde alles geven, en het was erg lastig», reageerde hij over zijn solo-aanval, die volgde op het beulswerk van Giulio Pellizzari. «Ik ging voluit in het laatste deel van de Cumbre del Sol,» de laatste gecategoriseerde klim van de dag, «en daarna had ik de wind tegen. Maar ik wist: als het voor mij zwaar is, dan is het dat ook voor de jongens achter me. Ik bleef gewoon duwen», tot hij de overwinning pakte met 25 seconden voorsprong. «We wilden de koers vanaf het begin hard maken. Daarna hebben we gecontroleerd zonder in paniek te raken. Dat was het plan», aldus een tevreden Evenepoel. De regio is hem zeer bekend vanwege zijn winterstages, en hij beleefde de rit dan ook «als thuiskomen. Ik rijd de weg naar Calpe bijna elke dag. Ik wilde mijn best doen en hier winnen.»
Evenepoel lijkt zijn draai gevonden te hebben bij zijn nieuwe formatie. «We tonen de afgelopen dagen volledige overgave en iedereen houdt zich aan het plan. Het is prachtig om je zo gesteund te voelen door mijn ploegmaats en de hele staf. Van de eerste tot de laatste meter hebben ze voor mij gewerkt. Niemand kwam ons helpen, wat ik heel goed begrijp. Het is geweldig om het zo te kunnen afronden, precies zoals we gepland hadden.»
