Wout van Aert heeft het opnieuw gedaan. Twee jaar na zijn eerste overwinning in Córdoba won de Belgische renner zondag de 15e etappe van de Ronde van Spanje, over 110,2 kilometer tussen Palma del Río en Córdoba. De renner van Visma | Lease a Bike was in de sprint de snelste van een kopgroep van vijf vluchters en liet onder anderen zijn landgenoten Thibau Nys (Lidl-Trek) en Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech) achter zich.
Van Aert genoot duidelijk van zijn nieuwe overwinning. « Ik weet niet of ik nog zal terugkomen, want ik weet niet hoe lang ik deze statistiek nog kan volhouden », grapte hij volgens Het Laatste Nieuws.
De overwinning kwam er niet toevallig. Visma | Lease a Bike had besloten om het initiatief te nemen en in de aanval te gaan : « We wilden het peloton vandaag verrassen. We hebben de hele dag de wedstrijd gecontroleerd, waardoor we wisten dat de anderen niet zouden verwachten dat we in de aanval zouden gaan. Ik voelde dat het moment daar was tijdens de tussensprint. Met Matthew in het peloton had ik niets te verliezen. Zo hou ik ervan om te koersen. »
De finale was echter geen eenvoudige formaliteit. Hoewel de samenwerking met de andere Belgen in de vlucht behoorlijk goed verliep, wilde niet iedereen deze etappe in een sprint zien eindigen : « Het was niet gemakkelijk. Mijn Belgische landgenoten waren heel sterk en werkten goed mee, net als Romele. Alleen Leknessund nam iets meer risico’s, dus ik verwachtte dat hij zou aanvallen. In de laatste twee kilometer probeerde ik gewoon de groep bij elkaar te houden, zodat het op een sprint zou uitdraaien. »
Dankzij deze overwinning staat Van Aert nu op twee zeges in de Vuelta van 2026. Visma | Lease a Bike heeft op haar beurt al vijf overwinningen geboekt in deze editie van de Ronde van Spanje.
Die collectieve prestatie doet Van Aert bijzonder veel plezier : « Het is geweldig. We hebben de meeste doelstellingen die we ons hier hadden gesteld bereikt. Ik ben trots op de manier waarop we vandaag opnieuw hebben gekoerst en dankbaar tegenover de jongens. »
