Tim Wellens (UAE Emirates) heeft een krachttoer geleverd die doet denken aan die waarmee hij op 29 juni nationaal kampioen werd in Binche. Op enkele honderden meters van een kleine top plaatste Wellens, die niet veel werk had verricht in de ontsnapping van de dag, een venijnige maar krachtige aanval die zijn metgezellen van de dag achterliet. Gelanceerd in een solo van 40 kilometer, nam de nationale kampioen snel een minuut voorsprong en werd hij nooit bedreigd tot aan de finish. Met deze overwinning sluit hij zich aan bij de club van renners die minstens één etappe hebben gewonnen in de drie grote rondes, zoals Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) en Wout van Aert (Visma Lease a Bike).
Vroeg in de etappe, terwijl verschillende renners probeerden aan te haken bij de ontsnapping van de dag, veroorzaakte een val in het peloton een grote breuk. Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike) en Florian Lipowitz (RedBull-Bora) zaten in de breuk en liepen snel een minuut achterstand op de gele trui-groep op. Zeer sportief vroeg de sportieve leiding van UAE Emirates aan Tadej Pogacar om het peloton te kalmeren om Vingegaard en Lipowitz terug te laten komen. De Sloveen drong aan aan de voorkant van de groep en slaagde erin de gemoederen enigszins te bedaren.
Dit kleine moment van respijt kwam ten goede aan renners zoals Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), die er eerder in waren geslaagd om zich los te maken uit de gele trui-groep, om de kloof te vergroten en de eerste echte ontsnapping van de middag te vormen. De achterblijvers kwamen rustig terug in de gele trui-groep terwijl Van der Poel zonder moeite de 20 punten van de tussensprint in de wacht sleepte.
Het peloton bleef echter binnen schietbereik en in de Côte de Saint-Ferréol wisten verschillende renners, waaronder Michael Storer (Tudor Pro Cycling), de onvermoeibare Quinn Simmons en zijn ploegmaat Jasper Stuyven (Lidl-Trek), zich los te maken en probeerden ze de kopgroep te bereiken.
De opeenvolging met de Côte de Sorèze was moordend voor de renners die sinds het begin van de etappe voorop reden en er waren nog maar 7 renners over om deze lange klim van ongeveer tien kilometer te bedwingen. Michael Storer, die vandaag in uitstekende vorm was, viel de kopgroep aan op 55 kilometer van de finish en er waren nog maar 4 renners aan de leiding van de koers: Michael Storer, Tim Wellens, Quinn Simmons en Victor Campenaerts (Visma Lease a Bike).
Terwijl Tim Wellens er moeizaam uitzag na de meerdere aanvallen van Storer en Simmons, plaatste de Belgische kampioen een zeer sterke versnelling op enkele honderden meters van de top, in de laatste steile percentages voor het lange valse vlak omhoog. Wellens nam snel een voorsprong van ongeveer dertig seconden en vervolgens een minuut in de zeer lange afdaling naar de eindfinish.
Achteraan lukte het niet om het gat te dichten en men kon het niet echt eens worden over het tempo. In de laatste twee kilometer van de finish plaatste Victor Campenaerts een zeer sterke versnelling die de rest van de groep verraste en hij vloog naar de tweede plaats. Door elkaar aan te kijken, kwam een grote groep van ongeveer tien renners terug bij deze groep en de derde plaats zou in een sprint worden beslist. Het is Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling) die de sprint wint... en zijn armen opsteekt, denkend dat hij de etappe had gewonnen. Een blunder die doet denken aan Luik-Bastenaken-Luik in 2020.
