De transfer hing al enkele weken in de lucht en zou nu ook werkelijkheid worden : Guillaume Martin keert terug naar Lotto-Intermarché. Verschillende bronnen hebben het akkoord tussen de Franse klimmer en de Belgische ploeg bevestigd. Voor de Parijzenaar wordt het een terugkeer naar zijn roots. Hij begon zijn profcarrière in 2016 bij Wanty-Groupe Gobert, de ploeg die later Intermarché-Wanty werd en vervolgens fuseerde met Lotto. Martin droeg tot 2019 de kleuren van de Waalse formatie, waarna hij naar Cofidis en vervolgens Groupama-FDJ trok.
Hij zal onder meer opnieuw samenwerken met Jean-François Bourlart, de huidige CEO van Lotto-Intermarché, met wie hij tijdens zijn eerste profjaren al had samengewerkt.
Op 33-jarige leeftijd moet Martin vooral zijn ervaring ten dienste stellen van Jarno Widar. De 20-jarige Belg zal binnen Lotto-Intermarché naar verwachting nog meer verantwoordelijkheid krijgen, terwijl de Belgische ploeg het vertrek van Arnaud De Lie, Lennert Van Eetvelt en Georg Zimmermann moet opvangen.
Guillaume Martin kende zijn beste prestaties nadat hij de Belgische ploeg had verlaten. In 2020 won hij onder meer het bergklassement van de Vuelta en eindigde hij als derde in het Critérium du Dauphiné. Een jaar later bevestigde de Fransman met een achtste plaats in de Tour de France en een negende plaats in de Vuelta. Die ervaring in de grote rondes kan bijzonder waardevol zijn voor de jonge Widar.
Interesse in Roglic is wel degelijk concreet
De komst van Martin past binnen een ambitieuze transfercampagne van Lotto-Intermarché. De Belgische ploeg wil verschillende belangrijke vertrekkers vervangen en heeft al meerdere renners in het vizier om de selectie voor 2027 te versterken. De interesse in Martin kwam al in juli aan het licht, toen Lotto-Intermarché onder meer op zoek was naar een klimmer die zijn jonge kopman kon ondersteunen.
Het dossier rond Martin lijkt inmiddels afgerond, maar de transferperiode van de Belgische ploeg is nog lang niet voorbij. Lotto-Intermarché zou ook onderhandelen met Primoz Roglic, terwijl voor volgend seizoen al verschillende andere versterkingen zijn aangekondigd.
