De laatste etappe van de Vuelta, die zondag wordt gereden, zal uiteindelijk volgens een licht aangepast format verlopen. “De organisatie van de wedstrijd heeft, in overleg met het college van UCI-commissarissen, beslist om de tijden voor het individuele algemeen klassement van de 21e etappe op 9,8 kilometer van de finish te neutraliseren”, maakten de organisatoren bekend in een communiqué.
De maatregel zal ingaan vóór de laatste ronde van het parcours rond Granada. Net zoals in de Tour de France, met de aankomst in Montmartre, zou deze slotrit aanvankelijk een heuvelachtig parcours bieden, met onder meer vier beklimmingen van het Alhambra, een klim van 2,1 kilometer aan gemiddeld 6,6 procent.
Die configuratie had sommige renners de kans kunnen geven om enkele seconden terug te winnen, onder meer in de strijd om de achtste plaats tussen Clément Berthet en Cristian Rodriguez. De Fransman heeft momenteel een voorsprong van 18 seconden op de renner van XDS-Astana, die negende staat in het algemeen klassement.
De renners hadden de voorbije dagen via hun vakbond hun bezorgdheid geuit over de gevaarlijke passages in de straten van Granada. De gesprekken tussen de vertegenwoordigers van het peloton en de organisatie werden dan ook voortgezet. Die laatste wilde de slotdag namelijk zijn echte sportieve karakter laten behouden.
Een vergadering die zondagochtend werd georganiseerd, leidde uiteindelijk tot een compromis, in de aanloop naar de start in Granada om 16.20 uur. Een stilzwijgende overeenkomst tussen de belangrijkste renners uit het algemeen klassement zou er bovendien voor moeten zorgen dat er vóór de laatste ronde niet wordt aangevallen.
Behoudens een incident of valpartij tijdens de 112 kilometer lange etappe, zal Enric Mas zondag zijn eerste Ronde van Spanje winnen. In het communiqué wordt ook verduidelijkt dat er aan de finish geen bonificatieseconden worden toegekend.
De punten voor het klassement van de groene trui worden daarentegen wel verdeeld na afloop van de etappe. Wout van Aert, renner van Visma-Lease a Bike, is nu al mathematisch zeker van de eindzege in dat klassement.
